Mueren 305 en EU por tornados

TUSCALOOSA, ESTADOS UNIDOS (29/ABR/2011).- Tornados y violentas tormentas devastaron siete estados en el Sur de Estados Unidos, dejando hasta el cierre de la edición al menos 305 muertos y daños por miles de millones de dólares en una de las series más letales de tornados en la historia del país.

El presidente Barack Obama calificó a la pérdida de vidas de “desgarradora” y a los daños a hogares y negocios como “nada menos que catastrófico”. El mandatario prometió una fuerte ayuda federal para la reconstrucción.

Los poderosos tornados —más de 160 en total— se combinaron con tormentas para dejar un rastro de destrucción en su avance de varios días de Oeste a Este. Es el peor desastre natural en Estados Unidos desde el huracán Katrina en 2005, que causó la muerte de mil 800 personas.

En algunas áreas, los tornados destruyeron vecindarios completos, volcaron automóviles y derribaron árboles y líneas eléctricas, dejando montículos de escombros.

Dado el aparente nivel de destrucción, expertos en seguros se mostraban cautos en estimar el costo de los daños pero creían que serán de miles de millones de dólares. El peor impacto lo sufrió Alabama con 204 víctimas.

Obama visitará Alabama el viernes para ver el daño y reunirse con el gobernador, informó la Casa Blanca.

La planta nuclear de Browns Ferry, en Alabama, permanecerá cerrada durante varios días, quizás semanas, para permitir la reparación de líneas de transmisión. Pero los sistemas de apoyo funcionaban correctamente para evitar una fusión parcial como la crisis nuclear en Japón.

De acuerdo con las autoridades, hasta un millón de personas en Alabama quedaron sin electricidad.

Los tornados son parte de la vida cotidiana en el Sur de Estados Unidos, pero raramente son tan devastadores.