Mueren 13 personas al caer helicóptero en Chile

SANTIAGO DE CHILE.- Un helicóptero que transportaba a jóvenes que combatían un incendio forestal se estrelló el domingo contra un cerro y sus 13 ocupantes resultaron muertos, informaron las autoridades.

La gobernadora de la provincia de Cauquenes, Angélica Sáez, donde se ubica el cerro Polhuin, dijo que las víctimas fueron el piloto y 12 funcionarios de una empresa forestal que combatían las llamas.

Las autoridades habían informado previamente que las víctimas eran 14.

No se explicó la confusión.

El accidente se registró alrededor de las 17:00 horas (2000 GMT), en un lugar de muy difícil acceso de la región de Maule, a unos 270 kilómetros al sur.

El director regional interino de la Corporación Nacional Forestal ( Conaf) Dante Bravo, dijo que los fallecidos tenían entre 18 y 25 años, y pertenecían a las brigadas forestales de la maderera Celco.

Bravo agregó que los fallecidos y otras 82 personas combatían desde el viernes, con dos helicópteros, un incendio que arrasa con 310 hectáreas de un predio de la forestal Comaco, de la zona del Maule, unos 270 kilómetros al sur de Santiago.

Por razones desconocidas el helicóptero cayó a tierra cuando ya concluía su faena del día y regresaba a su base.

"En alguna maniobra, ya retirándose el día de hoy, aparentemente impactó en algún sector del cerro", añadió el funcionario.

Las primeras versiones policiales indican que el accidente se habría registrado por las malas condiciones del clima en el sector de Chanco.

Una autoridad de gobierno interior de la Región del Maule, Daniel Vergara, precisó que los brigadistas combatían un incendio en un predio de Curanipe, para impedir que se propagara a tierras de Celco.

Vergara dijo que se espera la llegada del fiscal de aviación a la cercana localidad de Chanco para que inicie las indagaciones y autorice el retiro de los cuerpos de los muertos, cosa que sucederá alrededor de la medianoche.

Este es el segundo accidente que afecta a brigadistas forestales en menos de 24 horas.

El sábado un vehículo que trasladaba a cinco brigadistas de Conaf a combatir otro incendio fue chocado por un camión, dejando a uno de los ellos en estado grave.

La empresa Celulosa Arauco y Constitución, CELCO, pertenece a uno de los mayores grupos económicos de Chile y su filial forestal controla más de 100 mil hectáreas de pinos y eucaliptos. También maneja una importante planta de celulosa.