La contaminación del aire provoca cáncer: OMS

GINEBRA, SUIZA (18/OCT/2013).- La contaminación del aire que respiramos provoca cáncer, con mayor incidencia en el de pulmón y vejiga, confirmó la Organización Mundial de la Salud (OMS) con base en resultados de más de mil estudios.

Christopher  Wild, director de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (AIRC, en inglés), de la OMS, indicó que se clasificó a la contaminación del aire en la categoría cancerígena “segura”.

En junio de 2012, la AIRC ya había clasificado al diesel y a las partículas finas en la  categoría “cancerígena segura”.

Al término de la consulta de un panel experto organizado por la OMS, con sede en Lyon, Francia, “los expertos concluyeron (...) que existen pruebas suficientes de que la  exposición a la contaminación del aire causa cáncer de pulmón. También notaron una asociación con un riesgo mayor de cáncer de vejiga”.

“Consideramos que este es el carcinógeno ambiental más importante, más que el tabaquismo pasivo”, afirmó Kurt Straif, experto de la IARC que evalúa las sustancias causantes de cáncer.

Straif subrayó que el riesgo de cáncer del pulmón aumenta en la medida en que crecen los niveles de contaminación ambiental, un fenómeno que se está produciendo en todo el mundo, pero sobre todo en los países más industrializados de Asia y Latinoamérica.

La contaminación ambiental es una mezcla compleja que incluye gases y partículas, y la AIRC dijo que uno de sus principales riesgos son las pequeñas partículas que pueden depositarse en los pulmones.

Estas partículas se han clasificado en el grupo uno de las sustancias causantes de cáncer, en el que también se incluyen tabaco, asbestos, plutonio, polvo de sílice o radiación ultravioleta.

El director de la AIRC añadió que este informe debe enviar una señal fuerte a la comunidad internacional para que “actúe sin demora”.

La agencia de la OMS publicará conclusiones más detalladas el 24 de octubre  en la página web de The Lancet Oncology.  

FRASE

"Ahora sabemos que el aire exterior contaminado no sólo es un riesgo mayor para la salud en general, sino también una causa de tipo medio ambiental que provoca muertes por cáncer".

Kurt Straif, experto de la IARC.

ELIMINARÍAN EL USO DE MERCURIO

GINEBRA, SUIZA.- A través de un nuevo tratado internacional, en tres décadas podría eliminarse el uso comercial de mercurio en todo, desde baterías, pinturas y cremas hasta instalaciones de servicios públicos y minería de oro a pequeña escala, señaló la agencia ambiental de las Naciones Unidas (ONU).

Achim Steiner, director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, describe la Convención de Minamata sobre el Mercurio como un importante cambio de escenario para el elemento natural que “una vez liberado en el ambiente mediante un proceso industrial” tiende a acumularse en peces y abrirse paso hasta la cadena alimentaria.

El primer convenio mundial sobre el medio ambiente y la salud en casi una década se adoptó como ley internacional en una reunión en Japón, en la que participaron cerca de 140 delegaciones gubernamentales. Más de 90 países y la Unión Europea lo firmaron.

Steiner dijo que el tratado, que todavía debe ser ratificado por al menos 50 de los firmantes antes de convertirse en jurídicamente vinculante para los países, podría cumplir su objetivo de frenar las emisiones nocivas de mercurio en cualquier lugar entre 2025 y 2050.

LA CIFRA

223 mil personas murieron en 2010 de cáncer de pulmón provocado por contaminación

NUMERALIA

El impacto en Guadalajara

249 muertes al año son causadas por la contaminación en Guadalajara.

860 hospitalizaciones son provocadas por el fenómeno por año, según el Imco.

40,103 consultas por año están relacionadas con la contaminación en la ciudad.

DATO

México y la calidad del aire

De acuerdo a un estudio del Instituto Mexicano para la Competitividad A.C. (Imco), al año, en México mueren cinco mil 65 personas por contaminación.