Israel cañonea la sede de las Naciones Unidas en Gaza

CIUDAD DE GAZA.- Las fuerzas israelíes cañonearon el jueves la sede central de las Naciones Unidas en la Franja de Gaza e incendiaron el complejo, mientras el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, visitaba la región en una misión para poner fin a la devastadora ofensiva israelí contra los gobernantes Hamas del territorio.

Ban, que llegó a Israel el jueves por la mañana procedente de Egipto, dijo estar ``indignado'' por el ataque israelí a la sede de la ONU.

``Transmití mi enérgica protesta e indignación al ministro de defensa y al canciller y exigí una completa explicación'', dijo Ban. Agregó que Barak le dijo que fue un ``grave error'' y prometió prestar atención extra a la protección de las instalaciones de la ONU.

El complejo de la ONU en Gaza esa misma mañana se había convertido en un refugio improvisado para cientos de residentes de la Ciudad de Gaza que buscaban protegerse del implacable cañoneo israelí, dijo un funcionario de la ONU en Gaza.

``Era gente que estaba atemorizada. Corrieron a la instalación de la ONU más cercana'', dijo, con la condición del anonimato por no estar autorizado a hablar con la prensa.

Pero poco después, un cañonazo hizo impacto en la escuela, donde hirió a tres personas, agregó. Otras dos bombas cayeron en un depósito con provisiones para ayuda humanitaria y una playa de estacionamiento de la ONU, dijo.

El complejo de la ONU es sede de una agencia de la organización internacional que distribuye alimentos a cientos de miles de habitantes de Gaza.

Voceros de la ONU confirmaron que hubo por lo menos tres heridos, pero aclararon que las llamas y humo que envolvían las instalaciones impedían determinar si había sido evacuado completamente.

Aun mientras un alto enviado israelí viajó a Egipto para debatir una propuesta de cese de fuego, los militares siguieron avanzando en Gaza en un aparente esfuerzo por aumentar su presión sobre Hamas.

Las fuerzas de infantería entraron en un atestado vecindario por primera vez, provocando la huida de los aterrados vecinos. Los cañones israelíes hicieron impacto en un hospital, cinco edificios de departamentos y edificios donde se aloja la prensa en la Ciudad de Gaza, hiriendo a varios periodistas.

Las balas entraron en otro edificio donde funcionan las oficinas de The Associated Press en una habitación donde trabajaban dos efectivos de su personal, pero sin herir a nadie. La Asociación de Prensa Extranjera, que representa a los periodistas que cubren Israel y los territorios palestinos, exigió el cese de los ataques a los edificios de la prensa.

El ejército hizo una lista de los lugares de las organizaciones de prensa para evitar nuevos ataques.

Israel inició la guerra el 27 de diciembre en un esfuerzo por poner fin a los disparos de cohetes desde Gaza contra Israel. Unos mil 100 palestinos han muerto, la mitad de ellos civiles, según funcionarios de la ONU y palestinos. También murieron 13 israelíes. Israel amenaza seguir su ofensiva hasta recibir garantías de un completo cese de disparos de cohetes y del contrabando de armas a Gaza desde Egipto.

El enviado israelí Amos Gilad viajó el jueves a El Cairo para debatir las perspectivas de una tregua con Egipto, el principal mediador. Israel también despachó a un enviado a Washington para debatir garantías internacionales de que Hamas no se rearmará.

Mark Reguev, vocero del gobierno israelí, dijo que las negociaciones habían tomado impulso y que Israel confiaba en que se pudiera lograr un acuerdo ceñido a sus condiciones.

El ministro de defensa israelí Ehud Barak visitó a soldados en una base en el sur y dijo que la ofensiva continuará, pero que Israel ``también está abierto a la posibilidad de concluir esta operación y consumar mediante la diplomacia los excepcionales resultados y logros de Israel''.