Inicia segunda ronda electoral en Haití

PUERTO PRINCIPE, HAITÍ.- Los funcionarios electorales recurrieron a carteles en las calles y mensajes de texto para teléfonos celulares para instar a los haitianos a votar copiosamente en la segunda vuelta de las elecciones senatoriales, pero las urnas abrieron el domingo sin filas de electores y unos cuantos votantes.

Están en disputa 11 escaños vacantes en el Senado de 30 miembros y, con ellos, las esperanzas del presidente Rene Preval, quien busca mantener a raya a legisladores que se oponen a sus proyectos, así como impulsar reformas económicas que reciben respaldo internacional y enmiendas constitucionales que le darían más poder.

Muchos haitianos, sin embargo, no parecen tener intenciones de votar, tras semanas en las que ocurrió al menos un choque mortífero entre manifestantes antigubernamentales y fuerzas de seguridad, así como enfrentamientos rurales entre simpatizantes de distintos partidos políticos, que dejaron al menos dos muertos.

“Si me levanto y veo que el estado no está garantizando la seguridad al 100%, quizás no iré a votar'', afirmó el sábado Marcel James, de 33 años, guardia de seguridad en un banco de Puerto Príncipe.

Los funcionarios electorales tratan de que aumente la participación, después de una baja afluencia de votantes en la primera vuelta, realizada el 19 de abril. En aquella fecha, muchas urnas quedaron vacías y fue posible ver a varios funcionarios que dormían en las mesas de recepción de votos.

Además, algunos hechos de intimidación y violencia obligaron a cancelar la votación en una de 10 regiones administrativas.

El transporte público, suspendido en la primera vuelta, operará el domingo. Se prohibió la venta de licor y las fuerzas de paz de la ONU han recorrido las montañas y las carreteras ruinosas para ayudar a la policía haitiana en la vigilancia de escuelas y otros centros de votación.

“Reprimiremos cualquier protesta que ocurra, porque no se ha permitido ninguna'', dijo Frantz Lerebours, vocero de la policía nacional haitiana.

La tensión se agrava por las fricciones políticas, algunas de las cuales avizoran la combatividad que se observará en las elecciones presidenciales programadas para el año próximo. También ha habido disputas entre el presidente y el parlamento en torno de una propuesta para aumentar el salario mínimo.

Hay tensiones también por la presencia de nueve mil efectivos de paz de la ONU en Haití desde la rebelión que derrocó en 2004 al ex presidente Jean Bertrand Aristide.

El miércoles, manifestantes estudiantiles quemaron un vehículo de las Naciones Unidas. El jueves, un joven fue muerto a tiros mientras numerosos dolientes y efectivos del organismo mundial se enfrentaron durante una procesión fúnebre de un popular sacerdote, estrechamente vinculado con Aristide.