Gran explosión en una planta química en Luisiana

LUISIANA, ESTADOS UNIDOS (13/JUN/2013).- Una gran explosión seguida de un incendio se produjo hoy en una planta química en la localidad de Geismar (Luisiana, sur de EU) y puede haber, según las autoridades, "un número elevado de víctimas".

Las autoridades han solicitado a los habitantes de la zona que permanezcan en sus casas y han confirmado que hay heridos, pero su número aún está por determinar.

El Departamento de Calidad Ambiental y la Agencia de Protección Ambiental de Luisiana han enviado equipos a la zona para evaluar la calidad del aire, según informó el portavoz de la primera de esas oficinas, Jean Kelly.

Tras la explosión se pudo ver dos grandes columnas de humo y llamas en dos puntos distintos de la instalación.

La explosión se reportó poco después de 8:30 hora local (12.30 GMT) y dos horas más tarde la policía bloqueó las carreteras circundantes.

Todd Stiles, trabajador de la zona, dijo a una cadena de televisión local que algunos de sus compañeros habían visto una "bola de fuego en el aire."

La planta química es de la empresa Williams Olefins, de Tulsa (Oklahoma), fundada en 1908, según su página web.

Su planta de Geismar produce unos 600 millones de etileno y unos 40 millones de propileno al año.

El etileno es un gas incoloro e inflamable que se utiliza mucho en la industria química.