Explosión en Texas deja al menos 35 muertos y 130 heridos

TEXAS, ESTADOS UNIDOS (19/ABR/2013).- Rescatistas buscaban ayer sobrevivientes de una gigantesca explosión en una fábrica de fertilizantes en West, un pequeño poblado del Estado de Texas, que dejó el saldo de al menos 35 muertos, según reportó el alcalde Tommy Muska, y más de 130 heridos. Entre las víctimas fatales se contabilizan cinco bomberos voluntarios de la ciudad, cuatro rescatistas y un bombero de Dallas que no se encontraba en servicio, pero brindó ayuda en el lugar. El resto, eran residentes de zonas cercanas a la planta.

Tal fue la magnitud de la explosión que no sólo demolió el establecimiento, sino que la onda expansiva arrasó varias cuadras a la redonda.

La deflagración se sintió “como un estallido nuclear” porque provocó una bola de fuego de unos 30 metros de ancho que luego dio paso a una nube en forma de hongo, según refieren testigos del siniestro.

La explosión, que incluso provocó un movimiento telúrico de 2.1 grados, pudo sentirse a 70 kilómetros de distancia.

Además, dejó severos daños materiales en una zona residencial cercana, así como en una escuela primaria y un asilo de ancianos, inmueble que fue desalojado. Al menos 75 fincas fueron destruidas y las autoridades desalojaron a casi la mitad de los dos mil 800 habitantes de West, ubicada al norte de Waco.

Si bien los investigadores trabajan en la hipótesis de un accidente, no descartan un atentado.

Peritos descubrieron la presencia de nitrato de amonio, que es un fertilizante  poco explosivo, excepto que se exponga a temperaturas superiores a los 290 grados.

En la planta de West, se cree que el amonio podría haber estado muy cerca de calderas, lo que pudo provocar la reacción.

El mal llamado “nitrato de  amoniaco” ha servido también para que terroristas fabriquen bombas caseras cuando mezclan el fertilizante con combustible, tal como sucedió en el atentado en Oklahoma, en 1995.