Explosión de mina en China deja 20 muertos y 17 atrapados

BEIJING, CHINA (16/OCT/2010).- Al menos 20 mineros murieron y otros 17 se encuentran  aún atrapados en el fondo de una mina de carbón del centro de China a causa de  una explosión que se produjo el sábado, anunció el gobierno chino.

Una explosión de metano afectó la mina, situada en el centro de Henan,  precisó la agencia China Nueva, añadiendo que las operaciones de socorro  continuaban.

En el momento de la explosión 276 mineros se encontraban trabajando en la  extracción del carbón, mineral que permite generar 70% de la energía del país.

Tras el accidente, 239 mineros lograron regresar a la superficie, pero se  hallaron 20 cadáveres, mientras que las 17 personas restantes permanecían  desaparecidas y los socorristas seguían buscándolas, según la Agencia Nacional  para la Seguridad en el Trabajo.

La mina situada en la localidad de Yuzhu es una copropiedad de la empresa  pública China Power Investment Corp y de otra compañía, precisó China Nueva.

Las minas chinas tienen la reputación de ser las más peligrosas del mundo a  causa de negligencias en materia de seguridad y de corrupción, así como por una  exigencia de producción cada vez mayor.

La cuestión de la seguridad en las minas chinas resurgió con el rescate  espectacular, el miércoles pasado, de los 33 mineros que permanecieron  encerrados bajo tierra en Chile durante 69 días.

Las operaciones de rescate en Chile fueron difundidas en directo por la  televisión estatal china.

El miércoles, varios internautas chinos criticaron la falta de seguridad de  las minas de su país.

"Qué suerte tiene la gente nacida en Chile... si hubiese ocurrido aquí,  habríamos sepultado definitivamente a los vivos y a los muertos", dijo un  usuario de internet en el popular portal web sohu.com.

"La operación de rescate en Chile ha humillado a China. Piensen en esto:  ¿cuántos trabajadores chinos han muerto en desastres mineros?", comentó otro.

Las minas chinas son consideradas las más peligrosas del mundo.  

El año pasado, dos mil 631 personas murieron en estas minas.

Según observadores independientes, el número verdadero de muertos en las  minas chinas podría ser mucho más alto, ya que muchos incidentes no son  señalados para evitar costosos cierres de yacimientos, en momentos en que  existe una fuerte presión para aumentar la productividad.

China afirma desde hace varios años que intenta modernizar sus minas para  controlar las emanaciones de gas, sobre todo las de metano, un gas contaminante  que además provoca explosiones.

Todos los años, el gobierno destina unos 200 millones de euros de  subvenciones para las minas que utilizan tecnologías para captar el metano,  según el Instituto Chino de Información sobre el carbón.

Las autoridades centrales también lanzaron hace algunos años una gran  campaña de cierre de pequeñas minas, a menudo ilegales, donde se produce la  mayoría de los accidentes mortales.

Sin embargo, muchas de ellas siguieron funcionando debido a la corrupción  de las autoridades locales.

A principios de julio pasado, el primer ministro Wen Jiabao había ordenado  que los jefes de las minas bajaran a los socavones junto a los mineros, en un  nuevo intento por mejorar la seguridad. "Los dirigentes de las empresas deben  (...) bajar a los pozos junto a sus obreros", según él.