Estados Unidos prepara su nuevo ejercicio demográfico

WASHINGTON, EU.- Aún faltan seis meses y ya se ha desatado una intensa campaña para que el censo poblacional de Estados Unidos refleje un nuevo rostro demográfico que no sólo se ajuste a la agenda política de cada cual, sino que oculte lo que muchos sospechan: que la pobreza ha crecido, que la acumulación de la riqueza en muy pocas manos sigue su marcha triunfal, que la “mayoría blanca” ha comenzado a disminuir ante el avance de minorías como la hispana, que el número de matrimonios entre parejas del mismo sexo se han multiplicado y que la inmigración es hoy la nueva trinchera en la lucha por los derechos civiles.

Cuando en abril próximo Estados Unidos vuelva a mirarse al espejo, su rostro será muy distinto al que observó en el año 2000 y el cambio será radical si se le compara con el obtenido tras el censo elaborado en 1790, el primero en la historia de esta nación, cuando la terminología que se utilizaba aceptaba alusiones que hoy serían políticamente inaceptables, como “la raza gobernante”, una categoría que se confería en aquel entonces a la mayoría blanca.

Desde entonces, la “mayoría blanca” sigue dominando las estructuras y las esferas del poder político y económico. Y aunque por primera vez en su historia los estadounidenses han elegido a un presidente perteneciente a la minoría afroestadounidense y la mayoría blanca ha comenzado a experimentar una reducción demográfica, el déficit de representación en la política y en la administración pública de las minorías afro, asiática e hispana aún dejan mucho que desear.

Poca participación

Según el último informe de la Oficina del Censo, las minorías representan 104.6 millones de personas en EU; es decir, 34% de la población. A pesar de ello, la comunidad latina sólo ocupa 7.6% de los puestos en el Gobierno federal, según la Oficina de Administración de Personal del Gobierno.

“En el ámbito político, las minorías o razas no blancas siguen estando muy subrepresentadas en los puestos de elección popular en el Congreso, donde los hispanos, por ejemplo, tienen una presencia que no corresponde con su avance en las estadísticas demográficas y en la economía”, aseguró Juan José Gutiérrez, de la organización Latino USA.

Debido a que el censo poblacional es una herramienta clave para reasignar escaños en la Cámara de Representantes y para calcular la distribución de más de 300 mil millones en fondos federales anuales para los Gobiernos estatales y locales, el cálculo y la categorización de la población en EU es un ejercicio que va más allá de la demografía.

“Por eso es muy importante la participación de los latinos en el próximo censo. Tenemos que dejar constancia de nuestra presencia ya sea como residentes legales o indocumentados, ya que del recuento general de la población dependerá la reconfiguración de distritos electorales y la asignación de recursos que son muy importantes para la educación o para las infraestructuras”.

Contra este llamado, organizaciones como la Coalición Nacional Latina de Ministros y Líderes Cristianos han iniciado una campaña para pedir a los inmigrantes latinos abstenerse de participar en el censo. El movimiento, encabezado por el polémico líder religioso Miguel Rivera, tiene como objetivo meter miedo a los inmigrantes asegurándoles que el censo sólo servirá para elaborar un registro de indocumentados que los dejará a merced de los agentes de inmigración.

El impacto del censo ha traído siempre aparejado el riesgo de politizar su ejercicio. Por eso, la Oficina del Censo insiste en que los 140 mil empleados que participarán en la consulta no podrán solicitar a la gente información sobre su situación migratoria, número de seguridad social o cuentas bancarias.