Estados Unidos está al borde del ''abismo fiscal''

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (06/DIC/2012).- Zozobra cubre a ciudadanía estadounidense. Con pocos días por delante para evitarlo, Estados Unidos se encuentra al borde de lo que se conoce como “el abismo fiscal”, al borde de una ruptura de la negociación sobre los presupuestos con potenciales efectos desastrosos para la economía mundial. Demócratas y republicanos están enzarzados en una pelea en la que está en juego, no sólo el futuro político de cada partido, sino la estabilidad económica de este país, su gobernabilidad y su credibilidad como primera potencia.

Disputa por el modelo económico

Si este asunto tiene la trascendencia que se le reconoce es porque, tras el baile de cifras sobre los gastos que hay que recortar y los impuestos que hay que aumentar, se esconde una disputa sobre el modelo económico que cada partido defiende y, con ello, se envía un mensaje al mundo sobre el rumbo que Estados Unidos emprende para los próximos años.

Esa disputa debería de haber sido resuelta en las elecciones del pasado 6 de noviembre, en las que ganó el candidato que proponía que los ricos aportaran más al esfuerzo conjunto para estabilizar la economía, es decir, Barack Obama.

Pero los republicanos no acaban de admitir su derrota y pretenden ahora compensar en la negociación parlamentaria lo que perdieron en las urnas. Su interpretación es que Obama no obtuvo un mandato suficiente para subir impuestos y que elevar la presión fiscal a los ingresos altos perjudicará el crecimiento.

Plazo final el 31

Si esa batalla ideológica no se resuelve antes del 31 de diciembre, subirán, no sólo los impuestos de los ricos, sino los de todos los contribuyentes, puestos que en esa fecha vence el recorte temporal de tipos impositivos que se hizo durante la administración de George Bush. Además, de acuerdo a un pacto anterior firmado por republicanos y demócratas, precisamente, para obligarse a llegar a un acuerdo ahora, se reducirán gastos de forma indiscriminada —incluidas ayudas a los parados y gastos militares— hasta llegar a una reducción del déficit equivalente a 4% del Producto Interior Bruto (PIB).

Perjudica imagen de potencia a nivel internacional

Es lo que se conoce como el “abismo fiscal”, no sólo por el impacto que todos esos recortes e impuestos tendrían sobre la economía, sino por el perjuicio para la imagen de Estados Unidos, que correría el riesgo de ver su calificación rebajada por las agencias de crédito.

Los efectos de una crisis así sobre economías en situación tan difícil como las de Europa son inimaginables.

¿Puede evitarse eso? El sentido común dice que, en el último momento, se debería de encontrar alguna fórmula para lograrlo. Obama ha manifestado que confía en que sea posible conseguirlo en un plazo máximo de una semana, para evitar un daño que ya ha empezado a apreciarse.

Incertidumbre afecta a los mercados

Los inversores han comenzado a resentirse de la incertidumbre que este problema está provocando. La Bolsa de Nueva York lleva varios días de bajadas y se teme que puede empeorar aún si se prolonga la tensión actual.

Otro dato que apunta al optimismo es la debilidad del Partido Republicano. Aún noqueado por los resultados del 6 de noviembre, la oposición carece de la unidad y la autoridad para presentar una seria batalla a un presidente más legitimado y popular que nunca. El diario The New York Times informaba que los líderes conservadores en el Congreso parecen inclinarse por la rendición para no deteriorar aún más la imagen del partido ante la opinión pública. Encuestas recientes muestran que los norteamericanos culparían a los republicanos de un eventual fracaso de las negociaciones.

Pero, dicho eso, todas las indicaciones dadas hasta ahora por los negociadores son pesimistas. El presidente Obama dijo que confía en un acuerdo en pocos días, pero también ha dicho que será imposible conseguirlo sin un aumento de impuestos a los ingresos altos.

“Vamos a tener que subir los tipos fiscales de 2% de la población con más recursos o, de lo contrario, no vamos a llegar a un acuerdo”, ha advertido. Su oferta es la de elevar de 36% a 39.6% el tipo sobre los ingresos individuales superiores a los 200 mil dólares anuales, y de 33% a 35% el de los ingresos familiares por encima de los 250 mil dólares anuales.

Eso dejaría los tipos en el mismo nivel que tuvieron durante la administración de Bill Clinton, que culminó la presidencia con un superávit en las cuentas públicas.

La propuesta de Boehner

Por su parte, el presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, ha puesto sobre la mesa una propuesta para incrementar en 800 mil millones de dólares los ingresos fiscales del Estado, pero con la condición de que eso se consiga mediante la eliminación o reducción de algunas exenciones actuales —obras de caridad, compra de vivienda, estudios, etcétera— y no con el aumento de impuestos a nadie.

La Casa Blanca ha contestado que esa cantidad, no sólo es la mitad de lo que se necesita aumentar para atajar de forma efectiva el déficit, sino que es imposible llegar a esa cifra sin causar un gran perjuicio a las clases más desfavorecidas. La única solución, insiste el presidente, es aumentar los impuestos a los ricos.

Para los republicanos, eso de subir impuestos es un anatema. Lo es algo menos tras haber comprobado que esa inflexibilidad no les ha funcionado bien electoralmente. Pero aún existe un grupo significativo de congresistas que creen que incluso la propuesta de su compañero Boehner es inaceptable.

Para complicar aún más esta situación, algunos republicanos pretenden condicionar el acuerdo sobre el abismo fiscal a un compromiso de la Casa Blanca para limitar el techo de deuda del Gobierno. Obama ya advirtió ayer que no va a “entrar en ese juego”.

FRASE

''Un aumento de impuestos son dólares críticos que impactarían la vida diaria de los hispanos y su habilidad para proveer para su familia y crecer económicamente''.

Julie Rodríguez, directora adjunta de Asuntos Latinos e Inmigración para la Oficina de Participación Pública de la Casa Blanca.

EL PAÍS

AGENCIAS OFICIALES PREPARAN RECORTES

Barack Obama y John Boehner abordan problemática; sin compromisos públicos

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS.- Los republicanos y demócratas de Estados Unidos pasaron gran parte hablando sobre sus posiciones frente al “abismo fiscal”, y aunque el presidente Barack Obama y el líder opositor de la Cámara de Representantes, John Boehner, hablaron por teléfono, ninguna parte ofreció nuevos compromisos en público.

La llamada telefónica, algo poco común, tampoco fue seguida por un anuncio inmediato de un encuentro cara a cara, que ha sido esperado por muchos durante toda la semana y que fue explícitamente solicitado durante el día por el líder republicano de la Cámara de Representantes, John Bohener.

Cuando se le preguntó en una entrevista con el canal de televisión CNBC si el Gobierno está listo para caer en el llamado “abismo fiscal” si los republicanos no ceden con su reticencia a subir impuestos, el principal negociador de Obama, el secretario del Tesoro, Timothy Geithner, respondió: “Oh, absolutamente”.

De cara a la entrada en vigencia automática de recortes de gastos y aumentos de impuestos en vigor en enero, los republicanos reconocieron que están recibiendo una paliza de parte de la Casa Blanca en las relaciones públicas.

La Casa Blanca ha liderado una ofensiva con un estilo similar al de la campaña electoral que involucra a algunos de los propios “creadores de empleo” que los republicanos dicen proteger.

Al reunirse con un nuevo grupo empresarial, The Business Roundtable, Obama renovó su llamado a incluir las alzas de impuestos de 2% a los estadounidenses más ricos.                                                

REUTERS