El ébola golpea economía de países africanos

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (11/AGO/2014).- El brote de ébola, que ha cobrado al menos 961 vidas, está interrumpiendo negocios e infligiendo daño económico en los tres países africanos en el centro de la crisis: Guinea, Sierra Leona y Liberia. Hasta el momento, los analistas dicen que la crisis no amenaza a más economías africanas o la global.

Caterpillar ya sacó a un grupo de empleados de Liberia; Canadian Overseas Petroleum Ltd. suspendió un proyecto de perforación, y British Airways ha cancelado vuelos a la región.

“Debemos asegurarnos de que el virus se controla y contiene lo más rápido posible”, dijo Olusegun Aganga, ministro de Comercio de Nigeria, que ha confirmado 13 casos de ébola. “Una vez hecho esto, no creo que esto vaya a tener un impacto duradero en la economía”.

John Campbell, especialista en África en el Consejo de Relaciones Exteriores, señaló que “cuando se tiene un extenso brote de ébola, se puede terminar con una situación de pánico”. Además, agregó, “la gente no acudirá a trabajar. Los expatriados se irán. La actividad económica se desacelerará, los campos no serán plantados”.

El Banco Mundial estima que el brote reducirá el crecimiento económico en Guinea, donde la crisis surgió en marzo, desde 4.5% a 3.5% este año.

Ama Egyaba Baidu-Forson, economista de IHS Global Insight especializada en el África subsahariana, redujo sus previsiones de crecimiento para este año en Liberia y Sierra Leona. Advirtió que los precios subirán porque los alimentos y otros productos básicos escasearán y prevé que los frágiles gobiernos de la región acumularán enormes déficits presupuestarios en la lucha contra el ébola.

Mientras tanto, las multinacionales que hacen negocios en la región están luchando para responder a la crisis. El fabricante estadounidense de maquinaria pesada Caterpillar evacuó a menos de 10 personas de Liberia. British Airways suspendió los vuelos hacia y desde Liberia y Sierra Leona hasta el 31 de agosto.

La minera australiana Tawana Resources suspendió todas las actividades de campo no esenciales dentro de Liberia y está regresando a algunos empleados a sus países.

ExxonMobil y Chevron están monitoreando de cerca el brote del virus ébola en África Occidental, para tomar las medidas necesarias.

Hasta ahora, el daño económico no ha afectado a Nigeria, la mayor economía de la región, aunque la enfermedad se ha extendido ya a ese país.

PARA SABER
Alerta ante la epidemia

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el viernes pasado emergencia internacional de salud pública por el brote del ébola en África Occidental y emitió algunas recomendaciones.

Según el último balance de la OMS al menos 961 personas han muerto de mil 800 casos registrados, sobre todo en Guinea, Liberia y Sierra Leona. Nigeria ha reportado 13 casos (de ellos dos mortales).

En el Estado de Jalisco, las autoridades se encuentran en los aeropuertos entregando información básica sobre el virus y monitoreando la entrada de viajeros internacionales.

“BOT” DETECTA EL BROTE

El brote de ébola en África Occidental atrajo la atención de un “bot”, un programa informático que fue capaz de detectar una “fiebre hemorrágica misteriosa” en esa región, varios días antes de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunciara formalmente la epidemia.

La herramienta en línea HealthMap utiliza algoritmos para escudriñar decenas de miles de sitios de redes sociales, noticias locales, cibersitios gubernamentales, redes de médicos especializados en enfermedades infecciosas y de otras fuentes para detectar y rastrear brotes de enfermedades.

Un software complejo elimina los datos irrelevantes, clasifica la información pertinente, identifica las enfermedades y las ubica en mapas con la ayuda de expertos.

HealthMap es operado por un grupo de investigadores, epidemiólogos y desarrolladores de software cuya compañía, Epidemico LLC, se separó del Hospital Infantil de Boston.

El cofundador John Brownstein dijo que el brote de ébola provocó un aumento masivo de visitantes a su herramienta en línea.

CRONOLOGÍA

Septiembre y octubre de 1976

Se registran 318 casos de fiebre hemorrágica viral aguda en el Norte de Zaire (ahora República del Congo), alrededor de Yambuku. Los enfermos buscaron atención en otras ciudades incluida la capital Kinshasa donde los casos se reprodujeron ante el desconocimiento de la enfermedad que fue confundida con la malaria. A la par, un brote similar ocurrió en Nzara, Sudán. A causa de este virus murieron 280 personas.

1 de enero de 1995

Entre enero y junio de 1995 un brote de ébola se registró en la ciudad de Kiwit (en Zaire) y en algunas villas de Bandudu, en República del Congo. En enero, murió un minero, semanas después ocurrió lo mismo con varias familias de Kiwit. En abril la epidemia se salió de control pro un brote dentro del Hospital General de Kiwit, todo el personal médico y de laboratorio murió. En total fallecieron 254 personas.

8 de octubre de 2000

Un brote del virus fue reportado en el distrito de Gulu, Uganda. Más tarde, se extendió a otras partes del país, incluyendo los distritos de Mbarara y Masindi. Este fue el contagio más grave que se ha registrado en Uganda. Aunque inició en octubre de 2000 se extendió hasta el 16 enero de 2001, con un total de 425 casos y 224 muertes. También en 2007 Uganda registró un brote en el distrito occidental de Bundibugyo, con 149 infectados y 37 muertos.

13 de junio de 2012

Científicos del National Microbiology Laboratory de Canadá administraron un compuesto llamado ZMAb a cuatro monos, 24 horas después de ser infectados con ébola, logrando sanarlos sin sufrir efectos secundarios. Los científicos anunciaron entonces su intención de desarrollar un anticuerpo más potente llamado Defyrus, que permitiría, junto a una terapia de genes antivirales, dar con la una cura definitiva.

14 de enero de 2014

La Farmacéutica Tekmira, de Canada, realizó la primera prueba en seres humanos de una terapéutica antiviral de ébola que se desarrolla bajo un contrato de 140 millones de dólares con el Departamento de Defensa de Estados Unidos. El tratamiento a primates no humanos dieron resultados con 100% de efectividad para la protección de una dosis letal del virus.

22 de marzo 2014

El vocero del Gobierno de Guinea, Albert Damantang Camara, confirmó que 59 personas habían muerto en ese país a causa del virus del ébola. Por su parte, funcionarios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijeron que en una región fronteriza con Guinea, de Sierra Leona también se detectaron afectados con los mismos síntomas.

31 de marzo de 2014

Médicos Sin Fronteras (MSF) advirtió que el brote de ébola de Guinea, Liberia y Sierra Leona constituye una “epidemia sin precedentes”. El coordinador de local del organismo dijo: “Estamos enfrentando una epidemia de una magnitud nunca antes vista en términos de distribución de casos en el país (…) este brote geográfico es preocupante, porque serán más complicadas las tareas para controlar la epidemia”.

2 de agosto de 2014

Kent Brantly, un médico estadounidense contagiado por el ébola en Liberia, arribó en avión equipado con una burbuja de aislamiento, a una base militar en Atlanta para ser atendido en el Hospital de la Universidad de Emory. Tres días después, la misionera Nancy Writebol llegó a Estados Unidos para ser tratada en un hospital especialmente equipado en Atlanta.

3 de agosto de 2014

El director general de Epidemiología de la Secretaría de Salud, Cuitláhuac Ruiz Matus, sostuvo que “ni remotamente” existe la posibilidad de que el ébola llegue a México, pues este virus que ha generado un brote importante en países de África no se contagia fácilmente como la gripe o la influenza. El especialista dijo que ni en México, ni en ninguna otra parte que no sea África, se han dado casos de ébola.

8 de agosto de 2014

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote de ébola en Africa Occidental como una emergencia pública sanitaria internacional y recomendó medidas excepcionales para detener su transmisión. “No debe permitirse el viaje a ninguna persona con un malestar que pueda ser el ébola, a menos que el viaje sea parte de una evacuación médica”, dice la recomendación emitida por la OMS para sus 194 países miembros.