El Congreso debate referendo y estudiantes protestan en Caracas

CARACAS, VENEZUELA.- La Asamblea Nacional inició el miércoles el debate final de la propuesta de referendo para una enmienda constitucional que permitiría la reelección presidencial indefinida, mientras universitarios realizan protestas callejeras en Caracas en rechazo a la iniciativa.

El Congreso, conformado en su mayoría por aliados del presidente Hugo Chávez, comenzó cerca del mediodía la sesión especial con el objetivo de dar la aprobación final al proyecto del referendo.

Mientras los congresistas debatían, en varios puntos de la capital cientos de universitarios realizaron manifestaciones callejeras contra el debate de la Asamblea Nacional y la convocatoria del referendo.

Bajo la consigna ''¨Quiénes somos?, estudiantes; ¨qué queremos? libertad'', varios cientos de estudiantes de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB) salieron a protestar en los alrededores del centro estudios y bloquearon una autopista del oeste de la capital.

''Los estudiantes en la segunda discusión, decimos no'', se leía en una inmensa pancarta que levantaron los universitarios en medio de la vía, mientras otros frente a una decena de policías antimotines alzaban sus manos pintadas de blanco en señal de paz .

''Estamos manifestando porque hoy 14 de enero, 167 diputados de la Asamblea Nacional están reunidos discutiendo no las realidades que se viven en Venezuela sino un capricho presidencial'', dijo a la AP Rafael Bello, miembro del consejo universitario de la UCAB.

''Estamos profundamente preocupados como en este país se discuten caprichos presidenciales, se discuten una y otra vez proyectos de reelección indefinida, pero no se discuten los problemas del pueblo como son los 90 muertos que hay cada semana en Caracas'', acotó el dirigente estudiantil de 22 años.

En la Universidad Metropolitana, del este de Caracas, también se registró una manifestación similar cuando varios cientos de estudiantes bloquearon uno de los canales de una autopista, cercana a la casa de estudios, para protestar el debate del congreso.

La policía y la Guardia Nacional debieron recurrir a gases lacrimógenos y a un carro lanzagua para dispersar a los jóvenes.

''Por qué vamos a querer el mismo presidente por 20 años más y (que) no soluciona los problemas?'', indicó Vanessa Velásquez, una estudiante de la Metropolitana de 19 años.

Chávez y sus aliados están promoviendo el referendo, que se espera realizar a mediados de febrero, para introducir una enmienda en la Constitución que permita la reelección ilimitada del presidente, gobernadores y alcaldes.

Algunos grupos adversos al gobierno han rechazado la enmienda alegando que la reelección indefinida fue una de las propuestas que fue rechazada en el referendo constitucional del 2007, y que someterla a votación nuevamente viola el precepto constitucional que prohibe repetir la consulta de un tema.

Chávez fue electo por primera vez en diciembre de 1998. Luego del proceso constituyente del 2000, el mandatario fue ratificado en su cargo a finales de ese año para gobernar por seis años.

En diciembre del 2006 Chávez logró la reelección por un período adicional que concluye en febrero del 2013.

La Constitución vigente solo permite la reelección inmediata por un período adicional.