Detienen en Chile a presunto líder mapuche

SANTIAGO, CHILE (02/FEB/2013).- La Policía chilena detuvo a un presunto líder de grupos radicales mapuche, la etnia más grande de Chile, acusados de realizar ataques incendiarios en el sur del país contra predios privados, informó este sábado el ministro del Interior, Andrés Chadwick.

"Emilio Berkhoff Jerez, de acuerdo con los antecedentes de inteligencia policial, sería uno de los operadores de las organizaciones violentistas del Biobío y La Araucanía", dijo Chadwick en rueda de prensa.

Berkhoff fue detenido el viernes por portar ilegalmente un arma de fuego y llevado ante el tribunal de la ciudad de Cañete (650 km al sur de Santiago) que  ordenó su detención preventiva por una anterior orden de captura en su contra por maltrato a policías.

Según Chadwick, el detenido es señalado como uno de los presuntos líderes  de "los movimientos violentistas" que han realizado ataques incendiarios en la región de la Araucanía (sur).

Otros seis mapuches han sido detenidos durante esta semana "sujetos a la  investigación correspondiente por atentados incendiarios" en esa región,  informó el ministro Chadwick.

En esa zona se han producido enfrentamientos entre policías y grupos  radicales que respaldan la demanda mapuche sobre restitución de tierras, que  consideran propias por derecho ancestral, y que hoy son ocupadas por empresas  privadas.

El conflicto mapuche se avivó durante enero por la muerte de un matrimonio  de agricultores de origen suizo en una hacienda que fue supuestamente quemada  por un grupo radical indígena, pese a que nadie se atribuyó el ataque.

Un mapuche fue detenido y llevado ante la justicia, acusado de ser el autor  del incendio, bajo una severa ley antiterrorista que data de la dictadura de  Augusto Pinochet (1973-1990) y que duplica las penas en caso que haya condena.