Cortes de inmigración se saturan ante oleada de niños ilegales

LOS ÁNGELES, ESTADOS UNIDOS (14/JUL/2014).- Un elemento que se suele pasar por alto en el debate migratorio es el del sistema de cortes de inmigración, el cual se ha visto abrumado por la ola de menores provenientes de Centroamérica que han cruzado solos la frontera. Cuentan con apenas 243 jueces para manejar más de 375 mil casos.

Es tal el trabajo acumulado en las cortes que una audiencia puede demorar hasta tres años, y muchos temen que la situación se agrave en los próximos meses. Sin embargo, para muchos inmigrantes, la demora obra a su favor porque saben con cuánto tiempo cuentan antes de que se resuelva su caso.

“La situación es de una magnitud tal como nunca habíamos visto”, dijo Lauren Alder Reid, asesora de asuntos legislativos y públicos de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración, la sección del Departamento de Justicia que administra las cortes.

Los inmigrantes que no están detenidos pueden tardar meses o años en recibir una audiencia, ni que hablar de una sentencia. Abogados de inmigración dicen que los jueces ya están programando audiencias para 2017.

Muchos indocumentados no acuden a sus audiencias ante la corte y ésta se emite órdenes para su deportación. Más de uno en cada cinco inmigrantes que no estaban en detención federal recibieron las órdenes de la corte en ausencia durante el año fiscal 2013, según estadísticas de los tribunales.

Los detractores del Gobierno del presidente Barack Obama afirman que las grandes demoras sólo alientan a que un número mayor de inmigrantes trate de ingresar a Estados Unidos y se entregue en la frontera a sabiendas de que tardará años la solución de sus casos.

“El sistema es muy disfuncional”, dijo Jessica Vaughan, directora de estudios de política en el Centro de Estudios de Inmigración. “Logran quedarse, y cuanto más tiempo pasen aquí, más difícil será deportarlos”.

El Gobierno ha dicho que expeditará el procesamiento de miles de niños y familias que llegan a la frontera con Texas huyendo de la violencia y la extorsión de las pandillas en El Salvador, Guatemala y Honduras. Desde octubre, más de 57 mil menores no acompañados han llegado al país, y el Gobierno está instalando alojamientos temporales o transportándolos por avión a otros estados.

Recientemente Obama pidió al Congreso recursos de emergencia por tres mil 700 millones de dólares para enfrentar la crisis, lo que incluye designar más jueces.

Desde la oleada de inmigrantes, las cortes de inmigración han reasignado temporalmente a siete jueces para que lleven casos en el Sur de Texas y a tres para que lleven audiencias por teleconferencia en un centro de detención abierto recientemente en Nuevo México.

FRASE

"El número de casos retrasados de inmigrantes que no están detenidos va a aumentar en 10 veces rebasando cada vez más la capacidad de ventilarlos "

Bruce Einhorn, juez retirado de inmigración en Los Ángeles.

CLAVES
Para entender la situación

Récord. Desde octubre, el número de casos judiciales se ha incrementado 7%, alcanzando más de 375 mil, la mayor cifra hasta la fecha. El número de casos pendientes aumentó en 23 mil en el año previo.

Espera. La sobrecarga de casos significa a su vez un mayor tiempo de espera. De acuerdo con el Centro de Acceso a los Registros Transaccionales de la Universidad de Syracuse, el promedio es de 587 días (unos 19 meses); sin embargo, los abogados de inmigrantes dicen que la espera puede ser mucho más prolongada. En Los Ángeles el tiempo de espera promedio supera los dos años.

Tribunales. El sistema consta de 59 cortes bajo la jurisdicción del Departamento de Justicia federal. Algunas se encuentran dentro de los centros de detención, mientras otras reciben los casos de inmigrantes que no están detenidos. Los estados con mayor número de casos son California, Nueva York y Texas.

Deportaciones.

Durante el año fiscal 2013, los jueces fallaron en 140 mil casos, pero esto no incluye los expedientes reabiertos o recurridos. En más de dos tercios de los casos se ordenó la deportación de los inmigrantes, en tanto 17% fueron admitidos en el país.

Nacionalidades De acuerdo con cifras del Departamento de Justicia, los cinco países de caos resueltos por las cortes en 2013 fueron México, Guatemala, El Salvador, Honduras y China.