Cinco muertos en accidente de helicóptero en el noreste de la India

NUEVA DELHI, INDIA (19/ABR/2011).- Al menos cinco personas murieron hoy y varias resultaron heridas en un accidente de un helicóptero civil con 23 personas a bordo que se aprestaba a aterrizar en la ciudad india de Tawang (noreste), informaron a Efe fuentes oficiales y de la aerolínea.

El helicóptero se incendió poco antes de aterrizar en el helipuerto de Tawang y cayó sobre una colina cercana, dijo a Efe un oficial de la aerolínea Pawan Hans, a la que pertenecía el aparato siniestrado.

"Había 18 pasajeros, entre ellos dos menores, y cinco tripulantes", dijo a Efe el diputado del Parlamento indio Takam Sanjay, que representa al distrito en el que ocurrió el accidente.

Tawang se encuentra en la región india de Arunachal Pradesh, un territorio abrupto de comunicaciones precarias con el resto del país y en el que ya se habían producido otros accidentes.

Las autoridades, añadió Sanjay, han iniciado ya las operaciones de rescate y están prestando cuidados sanitarios a los supervivientes, aunque el diputado no pudo precisar si los equipos de búsqueda han localizado a todos los pasajeros y tripulantes.

El helicóptero, un modelo Mi-17, cubría un trayecto diario entre las ciudades nororientales de Guwahati y Tawang, y se estrelló a las 13.57 horas locales (08.27 GMT), de acuerdo con la agencia india IANS, que añadió que todos los fallecidos son indios.

"He pedido que se inicie una investigación. El estado de estos aparatos no era el mejor, y se sabe que su mantenimiento era cuestionable. Debemos saber si la seguridad era adecuada", denunció Sanjay, quien pertenece al gubernamental Partido del Congreso.

En noviembre de 2010, doce soldados del Ejército indio perdieron la vida en un accidente similar de un helicóptero Mi-17 que acababa de despegar de Tawang, capital de un distrito cuya soberanía reivindica la vecina China.