China batalla con su propia marea negra

BEIJING, CHINA (20/JUL/2010).- China cerró uno de sus mayores puertos, Dalian, tras la explosión de un oleoducto que provocó un derrame de crudo en el mar y obligó a algunas refinerías a reducir sus operaciones y a los importadores a desviar sus embarques.
El incidente podría interrumpir los envíos de crudo, soja y mineral de hierro, y agregaría presión para que se apliquen normas ambientales más estrictas en China, que se estaba recuperando de una fuga tóxica en una mina de cobre del sur del país, en un hecho rodeado de acusaciones de encubrimiento.

La explosión ocurrió cuando un tanquero estaba descargado crudo la noche del viernes y no hubo heridos. Un medio estatal dijo que unas mil 500 toneladas de crudo se habían derramado en el océano, provocando una mancha de unos 183 kilómetros cuadrados, 50 de los cuáles eran “severos”.

Analistas restaron importancia a las comparaciones con el derrame de BP en el Golfo de México y dijeron que PetroChina y China National Petroleum Corp, fácilmente podrían cubrir los costos de los daños.

La causa de la explosión está bajo investigación, y CNPC, la compañía matriz de PetroChina, dijo que ha incrementado la vigilancia del medio ambiente aéreo y marítimo en las áreas afectadas.

Trabajadores usaban dispersantes para deshacer la mancha de crudo y evitar su expansión, dijo el diario oficial “China Daily”. La polución está concentrada a unos 100 kilómetros de la costa.

Las operaciones de limpieza podrían tomar unos cinco días, dijo el Gobierno, sin dar una estimación para el puerto.

Lugar de reservas

En el puerto de Dalian hay 19 millones de barriles de reservas estratégicas de petróleo. La instalación es una de las cuatro bases de almacenamiento estatal que operan en el gigante asiático.

Es también un punto de transferencia de dos importantes refinerías, Dalian Petroquímica Corp y WEPEC, ambas operadas por PetroChina, con una capacidad combinada de procesamiento de 600 mil barriles por día.

PetroChina ha puesto en marcha un plan de emergencia para hacer frente a una semana de cierre del puerto petrolero, que recibe embarques de crudo periódicamente y es también un centro de exportación de gasolina y diesel.