Canadá acude a las urnas, pendiente de la economía

TORONTO, CANADÁ.- Millones de canadienses votan hoy en todo el país en unas elecciones generales marcadas por la incertidumbre del resultado que depararán las urnas y el desconocimiento del futuro de los mercados de valores.

La apertura de la mayoría de los colegios electorales del país (el segundo más extenso del mundo y con seis husos horarios) coincidió con el inicio de la jornada en los mercados de Toronto y Nueva York, acentuando el paralelismo que han disfrutado la campaña electoral y las bolsas, especialmente en las dos últimas semanas.

De igual forma, la incertidumbre de los mercados se trasladó a los resultados de la elección.  Si hace un mes, cuando el primer ministro Stephen Harper disolvió el Parlamento y anunció elecciones anticipadas, todos los analistas preveían una amplia victoria del gobernante Partido Conservador (PC), ahora las encuestas muestran un resultado más ajustado.

Gran parte de la pérdida de apoyo popular a Harper y el PC es consecuencia del rápido empeoramiento de la crisis financiera global.  Harper, quien inició la campaña asegurando que los canadienses no estaban preocupados por sus trabajos o la situación económica del país,  pronto reconoció que Canadá no es inmune a la tormenta financiera y los ciudadanos están realmente preocupados por su futuro.

El hecho que la Bolsa de Toronto se desplomara la pasada semana y que desde junio el principal mercado del país perdió un 40 por ciento de su valor no hizo más que empeorar la situación de Harper y los conservadores.

La empresa Ekos pronosticó a última hora de ayer que el Partido Conservador obtendrá un 34,8 por ciento de los votos, lo que le supondrá 136 escaños, lejos de los 155 que le permitirían gobernar en mayoría.

Por detrás, el Partido Liberal se contentaría con el 26,4 por ciento de los votos y 84 escaños, el socialdemócrata NDP con el 19,4 por ciento y 35 diputados, y el Bloque Quebequés con el 9,8 por ciento y 51 escaños.

El Partido Verde, que esperaba entrar esta vez en el Parlamento, se quedaría nuevamente sin escaños a pesar de sumar un 9,6 por ciento de votos a nivel nacional. Pero el elevado número de indecisos, más del 15 por ciento, y el margen de error de la encuesta, un dos por ciento, hacen que el resultado final pueda ser sustancialmente distinto al señalado por Ekos.

Con lo que sí cuentan los partidos políticos es el buen tiempo que ha reinado durante la jornada en gran parte del país, lo que facilitará la votación a muchos votantes.

Para dar ejemplo, los principales líderes políticos acudieron a votar a primeras horas de la mañana en sus respectivas circunscripciones electorales.

Uno de los primeros fue el líder del soberanista Bloque Quebequés (BQ), Gilles Duceppe, quien voto en una iglesia de Montreal. Duceppe y el BQ se pueden convertir en los vencedores reales de la jornada electoral ante las perspectivas de ganar seis escaños en el nuevo Parlamento.

Duceppe también se puede considerar responsable de evitar que los conservadores obtengan la mayoría de los 308 escaños del Parlamento.

Los conservadores, que obtuvieron 11 diputados en Québec en las elecciones de 2006, confiaban aumentar sustancialmente su presencia en la provincia francófona (que aporta 75 diputados al Parlamento), lo que les permitiría alcanzar la barrera de los 155 escaños.

Pero en las dos últimas semanas el BQ ha dado la vuelta a las encuestas y ha colocado a los conservadores en tercera posición en la provincia, por detrás de los soberanistas y los liberales.

El otro aspirante que casi con toda seguridad mejorará su posición, el líder del NDP, Jack Layton, votó en la mañana del martes en Toronto.

Por su parte, el primer ministro y líder de los conservadores, Stephen Harper, votó en un instituto de la ciudad de Calgary, en el oeste del país.