Bomberos logran extinguir incendio en Eurotúnel

CALAIS, FRANCIA.- Trenes cargueros volvieron a recorrer el túnel submarino entre Francia e Inglaterra después de que un grupo de bomberos de ambas naciones logró extinguir un incendio de grandes proporciones horas antes.

El operador del Eurotúnel informó que el tráfico en los dos túneles y el recorrido de los trenes de alta velocidad Eurostar para pasajeros que utilizan esa vía se reanuden, aunque de forma limitada, la mañana del sábado.

Los bomberos trabajaron durante dos días, bajo temperaturas extremas y en un espacio reducido, para combatir las llamas en las profundidades del Canal de la Mancha. El incendio limitó el transporte a Gran Bretaña al uso de aviones o barcos, justo como se hacía antes de la construcción del túnel en 1994.

La noche del jueves los bomberos trabajaron incansablemente desde puntos en Francia e Inglaterra. El incendio comenzó el jueves por la noche en uno de los trenes del túnel, que tiene 50 kilómetros (30 millas) de longitud. El tren llevaba camiones y autos de las personas que van de vacaciones entre los dos países.

Los bomberos se repartieron el trabajo en turnos de 15 minutos, pues las temperaturas de más de 1000 grados Celsius (1,832 F) no les permitían permanecer más tiempo. El incendio se declaró extinto el viernes al mediodía.

Las llamas lesionaron a 14 personas, de las cuales cinco permanecían hospitalizadas, informó el fiscal Gerald Lesigne, encargado de la investigación del incendio. Las autoridades señalaron que algunos heridos habían inhalado grandes cantidades de humo y otros se habían lastimado las manos al tratar de escapar rompiendo las ventanas del tren.

Aparentemente las autoridades habían descartado el terrorismo como la causa del siniestro, calificado como uno de los accidentes más graves de la historia del túnel.

El ministro de Transportes francés, Dominique Bussereau dijo que el incendio ``aparentemente fue algo accidental'', pero no dio otros detalles.

El director ejecutivo del Eurotúnel, Jacques Gounon, dijo que no tenía motivos para creer que el incendio pudo ser un acto ``criminal''.

El Eurotúnel está compuesto en realidad por tres túneles a una profundidad de 130 metros bajo la superficie del canal. En dos de los túneles se transporta carga y pasajeros, mientras que el tercero es para servicios y salidas de emergencia.

Los pasajeros mostraron su frustración por los retrasos dejando en claro la importancia que ha cobrado esta vía de transporte para la población. Diariamente unas 26 mil personas utilizan el túnel para viajar entre los dos países.