Asisten cientos de iraquíes a funeral de víctimas de ataque a iglesia

BAGDAD, IRAQ (02/NOV/2010).- Cientos de personas abarrotaron este martes una  iglesia del centro de Bagdad, donde se celebró el funeral de varias víctimas  del ataque efectuado el domingo por un comando de Al Qaida en la catedral  siríaca católica de la capital iraquí, que se saldó con 53 muertos.

La misa comenzó poco después de las 13:00 local  (04:00 hora México) en la iglesia caldea de San José, en el barrio comercial de Karrada, cerca de la catedral de Sayidat  al-Najat (Nuestra Señora del Perpetuo Socorro), donde se produjo la masacre.

"Vinieron a la iglesia para rezarle a Dios y para cumplir con su deber  religioso, pero la mano del diablo entró en este lugar de culto para matar",  dijo en su homilía el más alto dignatario cristiano iraquí, el cardenal  Emmanuel III Delly, jefe de la iglesia caldea.

Sólo siete ataúdes estaban en el edificio al comienzo del oficio, pero éste se vio interrumpido varias veces por la entrada de otros ocho, largamente  aplaudidos por las 700 personas reunidas en la iglesia, decorada con numerosas  coronas de flores.

Según una fuente del ministerio del Interior, 46 fieles murieron y 60  resultaron heridos en el ataque el domingo por la tarde. Siete miembros de las  fuerzas de seguridad murieron en el asalto posterior.

Las oraciones por las víctimas del ataque, uno de los peores cometidos contra los cristianos en Irak, se vieron cubiertas por los sollozos de los  familiares.

"No tenemos miedo de la muerte ni de las amenazas", advirtió el cardenal,  después de que muchos cristianos dijeron desde el domingo que quieren abandonar  Irak. "Somos los hijos de este país y permaneceremos en Irak junto con nuestros  hermanos musulmanes para glorificar el nombre de Irak", añadió el cardenal.

El conjunto de las confesiones, etnias y partidos políticos iraquíes  estaban representados en el funeral.

El gobierno iraquí anunció por su lado este martes que sancionará a los  responsables de la seguridad del barrio de Bagdad en el que se produjo el  ataque.

"El gobierno atenderá a los heridos, indemnizará a las familias de las  víctimas y financiará inmediatamente la reparación de la iglesia", indicó en un  comunicado el portavoz del gobierno, Ali al Dabagh.

Antes de la misa, una procesión acompañó los féretros de los dos sacerdotes  asesinados el domingo -el padre Wasim Sabih, de 27 años, y el padre Athir, de  32- hasta la iglesia de San José.

Según algunos supervivientes, un comando fuertemente armado asaltó la  catedral el domingo poco después de empezar la misa.

El padre Athir "estaba rezando y leyendo un pasaje de la Biblia cuando  llegaron los hombres armados", dijo el tío del sacerdote, Salem Ablahad  Boutros, citando el testimonio de los supervivientes.

"Dijo: 'mátenme a mí, pero dejen a los fieles en paz'", añadió el tío del  sacerdote.

Testigo del ataque, un joven de 24 años contó cómo siguió la escena: "los  hombres armados le dijeron: 'conviértete al islam, porque de todas formas vas a  morir' y le dispararon en la cabeza".

El martes, el más influyente dignatario chiita iraquí, el ayatolá Alí  Sistani, unió su voz a las condenas que este ataque ha suscitado en Irak y en  el extranjero.

El ataque podría reducir aún más la comunidad cristiana iraquí, que pasó de  800 mil fieles a 500 mil desde comienzos de 2003.