Muere Levi Stubbs, vocalista de los Four Tops

DETROIT, ESTADOS UNIDOS.- El vocalista de los Four Tops Levi Stubbs, con cuya voz dinámica y emotiva interpretó clásicos como ``Reach Out (I'll Be There)'' y ``Baby I Need Your Loving'', murió el viernes. Tenía 72 años.

Stubbs estuvo enfermo recientemente y falleció mientras dormía en su casa de Detroit, donde vivía con su esposa, dijo Dana Meah, esposa de un nieto del artista. La oficina del médico forense del condado de Wayne también confirmó el deceso.

Los Four Tops vendieron millones de discos y actuaron durante más de cuatro décadas juntos.

``Levi Stubbs fue una de las voces más grandes de todos los tiempos'', dijo Smokey Robinson, del sello discográfico del grupo, Motown. ``Era muy cercano y lo quise mucho. Fue mi amigo y mi hermano, lo extraño. Dios bendiga y consuele a su familia''.

Los Four Tops comenzaron a cantar en 1953 bajo el nombre de Four Aims cuando firmaron un acuerdo con Chess Records. Más adelante se cambiaron de nombre a los Four Tops para evitar que los confundieran con los Ames Brothers.

También grabaron para los sellos Red Top, Riverside y Columbia Records y realizaron giras musicales por clubes nocturnos.

En 1963 firmaron con Motown Records produciendo 20 grandes éxitos los siguientes 10 años.

``No es sólo una pérdida tremenda para mí, sino para la familia Motown, y para personas de todo el mundo a las que conmovió con su rara voz y su notable espíritu'', dijo el viernes Gordy. ``Levi fue el mejor intérprete que yo jamás haya escuchado''.

El grupo grabó sus máximos éxitos entre 1964 y 1967. Tanto ``I Can't Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch)'' (1965) como ``Reach Out'' (1966) alcanzaron la posición No. 1 en la lista pop de la revista Billboard. También cantaron ``Shake Me, Wake Me'' (1966), ``Bernadette'' y ``Standing in the Shadows of Love'' (ambas en 1967).

Los Four Tops son parte del Salón de la Fama del Rock and Roll desde 1990 y tienen una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

Con la muerte de Stubbs queda un solo sobreviviente del cuarteto original: Abdul ``Duke'' Fakir. Lawrence Payton murió de cáncer de hígado en 1997 y Renaldo ``Obie'' Benson falleció de un cáncer pulmonar en el 2005.

Stubbs nació en 1936 y estudió en la Escuela Secundaria Pershing de Detroit, donde cantaba con Fakir. Conocieron a Payton y Benson en una fiesta de cumpleaños de un amigo en común y decidieron formar un grupo.

Stubbs deja a su esposa Clineice, cinco hijos y 11 nietos.