Escenarios de Europa acogen teatro popular de Lima

LIMA, PERÚ.- Suele ser habitual ver a las grandes obras de teatro viajar del primero al tercer mundo; pero que unos muchachos de una barriada de chabolas limeñas exporten teatro a Europa, tras haber superado la amenaza de Sendero Luminoso, raya lo insólito.

El grupo " Arena y Esteras" nacido en el corazón de una barriada limeña, inicia este mes una gira en España, y principalmente por Andalucía -sur-, que les llevará luego a varios países de Europa.

La historia de "Arena y Esteras" está ligada a Villa Salvador, un barrio que encarna el repentino crecimiento de Lima desde inicios de la década de los 70, cuando una nueva ola de emigrantes desde el interior del país creó un cinturón de pobreza alrededor de la capital.

Con esas nuevas ciudades levantadas con esteras en medio del arenal, sin servicios básicos como agua y luz, también llegó a Lima una nueva cultura popular, así como un tipo de organización comunitaria, en la que, a falta de apoyo del gobierno, fueron los vecinos quienes, con sus propias manos, levantaron su barrio.

"Villa (Salvador) era un barrio donde se respiraba comunidad, tú crecías en la calle, jugando sin zapatos con tus amigos, y luego ibas a la asamblea, vivías en permanente estado de colectividad", recuerda Ana Toguchi, fundadora y directora de "Arena y Esteras".

Este ejemplo de desarrollo comunitario alcanzó reconocimientos internacionales como el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia de 1987, concedido al alcalde Villa Salvador, Michel Azcueta.

Sin embargo, la etapa de violencia terrorista, que entre 1980 y 2000 acabó con 69 mil vidas en todo Perú, instaló el miedo y la desconfianza entre los vecinos.

"Cuando ocurre este problema de la violencia, como que nos acorazamos y teníamos miedo de mirarnos, del vecino, porque estábamos entre dos fuegos y no sabíamos de quien fiarnos", recuerda Toguchi de la época en que las desapariciones y los coches bomba estaban a la orden del día.

El punto de inflexión fue el brutal asesinato de la dirigente vecinal María Elena Moyano, en marzo de 1992, a manos del grupo terrorista Sendero Luminoso.
Un mes después de este hecho, Toguchi y otros cinco amigos del barrio, todos ellos menores de 17 años, decidieron que tenían que hacer algo para revertir esta situación.

"Villa se había convertido en un desierto humano y queríamos hacer florecer algo en ese estado de sequía emocional. Había que recomponer el espíritu colectivo, donde la alegría era una necesidad urgente", explicó la peruana.
Así nació el "Festival de la Escuela Rodante", con la que ese grupo de jóvenes se plantaba en mitad del arenal y, con unos zancos o un vestido viejo y la cara pintada de blanco, trataban de sacar a los niños de sus casas y reconstruir una cultura de paz, con el arte como herramienta.

Eran, según Toguchi, "dirigentes en zancos", en el que "el teatro era una propuesta social y política (...), un instrumento muy poderoso".

Al grupo se fueron sumando personas, hasta que en 1997 por fin se levantó un local, "una casa escuela", en palabras de Toguchi, desde el que se comenzaron a realizar talleres para colegios del barrio, así como festivales, que cada vez aglutinaban a más público.

Con el tiempo comenzaron los viajes al interior del país, donde los jóvenes ayudan durante la mañana en las labores del campo y, por la tarde, realizan talleres sobre derechos humanos en las zonas que más sufrieron el terrorismo.
Y desde hace siete años, también a Europa, donde "Arena y Esteras" es ya habitual en festivales de teatro con temática social de Francia, España, Italia o Bélgica.

"Nosotros no vamos solo como artistas, sino también como portavoces de una historia que hizo de un desierto una comunidad. Y como la cultura y el arte fueron un eje que tomó un rol preponderante en este proceso", explicó Toguchi.
Para la peruana, sin embargo, este viaje es especial, ya que "Arena y Esteras" está invitado a la inauguración de una plaza en Jerez (Cádiz), que llevará por nombre el de la mujer que inició todo: la dirigente María Elena Moyano.