¿Qué tanto recortará la Fed las tasas de interés?

WASHINGTON.- Ansiosa por ayudar a una economía en crisis, la Reserva Federal está lista para efectuar otro recorte amplio a las tasas de interés.
¨Qué tan amplio será? Algunos economistas consideran que llegará a medio punto porcentual. Los inversionistas y otras personas creen que abarcará aún más, tres cuartas partes o tal vez un punto completo, dada la inestabilidad en Wall Street.
La especulación concluirá el martes por la tarde después de que el presidente de la Fed, Ben Bernanke, se haya reunido con los funcionarios que elaboran las políticas del banco central.
Cualquiera que sea la decisión que tomen, cada vez más analistas consideran que una reducción adicional a las tasas no será el salvavidas que rescate a la economía de Estados Unidos de estar a punto de caer en su primera recesión desde el 2001.
Los expertos creen que la economía está contrayéndose debido a las consecuencias del derrumbe en los mercados de vivienda y crédito. Las empresas están recortando empleos, Wall Street se encuentra en una convulsión, los precios de los energéticos se ubican por las nubes y la gente se muestra renuente a gastar. Sin embargo, estos economistas dicen que una reducción en las tasas de interés debería ayudar a amortiguar los golpes de una recesión.
``En este momento, muchos consumidores, empresas e inversionistas están asustados'', dijo el consultor Carl Tannenbaum.
El recorte de tasas comenzó en septiembre con el objetivo de apuntalar la economía y reactivar el gasto de los consumidores. La principal tasa de la Fed ha caído de 5,25% a 3%. El ritmo de las reducciones se incrementó en forma significativa en enero cuando, durante un período de ocho días, la Fed bajó la tasa en 1,25 puntos porcentuales. Fue la mayor disminución en un solo mes en un cuarto de siglo.
En respuesta, los bancos han disminuido sus principales tasas en los préstamos en cifras similares. La tasa de referencia, en este momento en 6% _su punto más bajo en casi tres años_, se aplica a algunas tarjetas de crédito, líneas de crédito para hipotecas y otros préstamos. Si la Fed ordena un recorte el martes la tasa de referencia bajaría aún más.
Sin embargo, incluso con las agresivas medidas implementadas por el banco central la situación económica y financiera del país continúa deteriorándose.
Por JEANNINE AVERSA / AP