Los éteres de Magna y Premium contaminan

CIUDAD DE MÉXICO.- La decisión de introducir biocombustibles al mercado nacional fue tomada luego que se determino que Pemex está vendiendo alrededor de 220 mil barriles diarios de gasolina altamente contaminante en las ciudades de Monterrey, Guadalajara y valle de México.

Según información que la Gerencia de Análisis de Inversiones y Gasto Operativa de Pemex entrego al Consejo de Administración de la paraestatal, en agosto de 2008, las gasolinas oxigenadas Magna y Premium que se comercializan en las zonas metropolitanas de estas ciudades, que representan 20% del consumo nacional, se formulan con éteres (MTBE y TAME), prohibidos en Estados Unidos desde hace casi seis años por las autoridades ambientales, debido a la contaminación que provocan en los mantos acuíferos.

La Energy Information Administration, el organismo oficial de estadísticas de energía de EU, reporta que México sigue siendo uno de los principales compradores de Metil Terbutil-Eter (MTEB) producido en ese país con 30% del total.

Hoy, junto con Venezuela se absorbe 77.5% de las ventas externas estadounidenses, que al no encontrar clientes en su propio mercado, lo exportan a pesar de que estudios recientes han demostrado que el MTBE es uno de los principales contaminantes de aguas subterráneas en EU, donde se han identificado 66 mil acuíferos afectados por la sustancia y cuya remediación fue calculada en un billón de dólares.

En México, la Universidad Autónoma Metropolitana y el gobierno del Distrito Federal realizaron investigaciones desde 2001, que abarcaron análisis de suelos en alrededores de algunas gasolineras. El trabajo determinó que 75% del territorio cercano a 225 gasolineras analizadas presentaba contaminación.

Por eso Pemex busca eliminar ese aditivo, que además importa, por etanol anhidro que se produce a base de caña de azúcar. El etanol anhidro puede utilizarse como compuesto oxigenante, pues aporta oxígeno adicional a la mezcla de aire-combustible en motores a gasolina y también como componente de los combustibles en mezclas que van de 10% a 85% en volumen de etanol con gasolina.