La crisis ya pega al bolsillo de los estadounidenses

CIUDAD DE MÉXICO.- Katherine Pakradoni es un dígito más en el espectro de millones de ciudadanos que han modificado sus hábitos de consumo y uso de tarjetas para enfrentar de forma doméstica la crisis financiera que se ha agudizado en Estados Unidos.

Pakradoni, residente de Florida, relata que el alza de alimentos y gasolina la obligaron a cambiar sus hábitos de compra y buscar supermercados que ofrecen precios más accesibles. "Tiene uno que hacer que el dinero rinda más y por eso voy a tiendas que ofrezcan precios más baratos", dice Pakradoni a las afueras de un supermercado local WinnDixie.

Antes iba a un supermercado Publix, agrega, donde si bien en ocasiones la calidad de algunos productos es mejor, los precios "son más altos".

Otra opción, explica, es recortar de periódicos locales cupones de ofertas de productos, con los que en ocasiones ha llegado ahorrar hasta 10% del total de una compra de hasta 100 dólares.

La restricción del crédito, derivado del derrumbe de la especulación sobre hipotecas de alto riesgo, afecta a consumidores que ya lidiaban con la depreciación de viviendas y desempleo.

Lory Barnes entra a una tienda Dollar Store, que tradicionalmente vende cada pieza por un dólar, para adquirir artículos de limpieza, tarjetas de felicitaciones y otros artículos en lugar de ir a un supermercado. "Venimos aquí porque es más barato, especialmente como está la economía", afirmó.

Tanto Barnes como Pakradoni son ejemplos de cómo cada vez más los estadounidenses comunes optimizan sus gastos ante las malas noticias del curso de la economía y que se agudiza con la crisis financiera de Wall Street.

Las crisis del mercado hipotecario, crediticia y la desconfianza del consumidor han afectado los negocios doblemente en el estado de Florida. Uno de los sectores más golpeados es la industria mueblera, que ha reportado bajas históricas en las ventas.

Unas de las principales firmas del estado, City Furniture, reportó la baja en sus ventas en 2007, siendo la primera en los últimos 13 años. En ese año sus ventas alcanzaron 291.1 millones de dólares, 15.1% menos que en 2006.

“La situación está tan mala como en los tiempos de la posguerra”, señala en el Sun Sentinel, Jerry Epperson, analista del mercado mueblero con la firma Mann Armistead and Epperson.

La baja del mercado según, Epperson, ha sido sostenida en los últimos 23 meses y la fragilidad del sector se extiende a todo el país, pero Florida es de los más afectados y no espera que se reponga hasta el 2010.

Otro analista, Patrick McKeever de la firma MKM Partners, comenta que en tiempos difíciles los consumidores prefieren ser más conscientes con sus gastos y por ello las tiendas que ofrecen mejores precios y descuentos son más apreciadas.

En el caso de los alimentos, el precio aumentó 4% durante 2007 comparado con un incremento anual de 2.5% en los pasados 15 años, de acuerdo con cifras del Departamento de Agricultura.

PARA SABER

Bush está decepcionado


WASHINGTON.- El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, se declaró ayer "muy decepcionado" por el rechazo del plan de rescate financiero en la Cámara de Representantes, pero indicó que seguirá adelante para tratar de salvarlo. "Atajaremos la situación económica de frente" para afrontar una crisis financiera que se presenta como la más grave desde la Gran Depresión.