La FAO advierte problemas con precios de alimentos

ROMA, ITALIA (07/OCT/2013).- Los problemas de precios mundiales en alimentos no concluyen, a pesar del momento actual en los mercados, dijo el director general de la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ( FAO), José Graziano da Silva.

Al intervenir en una reunión ministerial sobre los precios internacionales de los alimentos en presencia de una treintena de ministros de Agricultura, admitió que la sesión de este año se realiza en un contexto menos preocupante que el primer encuentro en 2012.

Recordó que en ese entonces los ministros se reunieron para responder al tercer alza en los precios internacionales de los cereales que se producía en cinco años.

"Finalmente, las perspectivas para los mercados internacionales de alimentos básicos parecen más tranquilas este año", apuntó.

"La producción de cereales se ha recuperado y un mayor ratio entre reservas y utilización debería traer más estabilidad a los precios. El índice de la FAO para los precios de los cereales es un 20 por ciento más bajo que hace un año", refirió.

Sin embargo, aunque los precios se han estabilizado, el director general advirtió que no hay que bajar la guardia.

"Los precios internacionales han bajado, pero todavía están por encima de sus niveles históricos. Y se espera que los precios sigan siendo volátiles en los próximos años", recordó.

Graziano da Silva subrayó además que mientras los precios bajos de los alimentos han supuesto un alivio para los consumidores pobres, los precios más altos no son necesariamente malas noticias, pues llegan tras tres décadas de estancamiento que han afectado negativamente al sector agrícola en muchos países pobres.

Instó a los países a aprovechar este momento de relativa calma para prepararse frente a turbulencias futuras del mercado y encontrar soluciones duraderas a los problemas relacionados con la volatilidad de precios de los alimentos.

"Si los precios altos y volátiles han llegado para quedarse, tendremos que adaptarnos", consideró.

Explicó que las dos cuestiones fundamentales para los países son la manera de ayudar a los pequeños campesinos pobres a beneficiarse del alza de los precios alimentarios y la forma de proteger a las familias de bajos ingresos que sufren como consecuencia de ello.

Dijo que las familias con bajos ingresos deben ser protegidas fortaleciendo los programas de protección social, incluidas las transferencias en efectivo a los hogares extremadamente pobres, y creando nuevas formas de vincular la protección social y el apoyo a la producción agrícola.

"Países de todo el mundo están teniendo un gran éxito al utilizar esta combinación de protección social y apoyo productivo para combatir el hambre y la pobreza", explicó.

Para Graziano da Silva, la mejora de la gobernanza mundial ha jugado un papel importante en evitar picos adicionales en los precios de los alimentos desde julio de 2012.

Señaló en particular al Sistema de Información sobre Mercados Agrícolas (AMIS, por sus siglas en inglés) iniciado por el G-20 en 2011, y que ha demostrado ser una nueva y eficaz para luchar contra la excesiva volatilidad de los precios.

La reunión ministerial sobre los precios internacionales de los alimentos coincidió con la apertura del período de sesiones del Comité de Seguridad Alimentaria Mundial, que se prolongará hasta el 11 de octubre en la sede de la FAO.