Caen ventas de autos en EU; piden vehículos pequeños

DETROIT.- Las ventas de automóviles en Estados Unidos descendieron durante julio a su nivel más bajo en 16 años, en vista de que los fabricantes no pudieron satisfacer la creciente demanda de los consumidores por vehículos más pequeños y de menor consumo de gasolina.

Aunque un cambio en la producción podría ayudar a resolver el problema, la crisis en los mercados crediticio y de arrendamiento continuará pesando sobre las ventas.

General Motors, Ford, Toyota y otros fabricantes dijeron que sus ventas en Estados Unidos cayeron más el 10%. Nissan Motor Co. fue la única de las grandes compañías que reportó una ganancia, con un repunte de 18% en la venta de camionetas gracias en parte a la nueva Rogue crossover, y a un impulso por incentivos. Las ventas en general de Nissan subieron 8,5%.

Los fabricantes de autos esperaban una disminución de ventas en julio debido a que el alto costo de la gasolina continúa reduciendo la demanda de camiones y vehículos todo terreno, y a que nuevos problemas en el sector de arrendamiento arruinaron más la confianza de los consumidores.

La tasa de ventas de julio ajustada por temporada _ la cual muestra cómo serían las ventas si continuaran al mismo ritmo por el resto del año _ fue de 12,5 millones de vehículos, según Autodata Corp. Esto significa una caída frente a 17 millones en 2005.

Los fabricantes esperan que la situación empeore antes de que comience a mejorar.

''Pronosticamos que la segunda mitad de 2008 será más desafiante que la primera al debilitarse las condiciones económicas y crediticias'', señaló el viernes en un comunicado Jim Farley, jefe de mercadotecnia de Ford.

Mark LaNeve, vicepresidente de ventas de Norteamérica de GM, dijo que las normas de restricción a compradores con crédito pobre están costando a los fabricantes de automóviles ventas por cerca de 10 mil vehículos mensuales.

Los consumidores que buscan opciones de financiamiento vehicular fueron oprimidos aún más a finales del mes pasado cuando Chrysler LLC anunció que su división financiera se saldría del negocio de arrendamiento a finales de julio.