Baja productividad en EEUU, suben costos laborales

WASHINGTON.- La productividad laboral, el factor clave para elevar el nivel de vida, retrocedió marcadamente en los últimos tres meses del año pasado, mientras que aumentaron las presiones salariales.
El Departamento del Trabajo informó el miércoles que la productividad, la cantidad de bienes y servicios producidos por hora de trabajo, aumentó a un ritmo anual del 1,8% en el trimestre de octubre-diciembre, frente al 6% en el periodo julio-septiembre. La desaceleración refleja el hecho de que la actividad económica en general se debilitó considerablemente en los últimos tres meses del año pasado.
Los costos laborales aumentaron un 2,1% en los primeros tres meses del año, tras bajar un 1,9% en el tercer trimestre y un 1,1% en el segundo.
El aumento de la productividad en el cuarto trimestre fue casi el doble de la pronosticada por los economistas mientras que el aumento de los costos laborales fue levemente inferior al anticipado.
Ian Shepherdson, economista jefe de la firma High Frequency Economics, opinó que la productividad bajará aún más en el 2008, reflejo de una economía extremadamente débil en la primera mitad del año.
En el año, la productividad aumentó un 1,6% frente al 1% en el 2006, pero muy por debajo del promedio del 3,2% del 2000 al 2004.
El aumento del 1,6% en la productividad el año pasado fue una leve mejora frente al 1% en el 2006, pero muy distanciado del 4,15% en el 2002 y el 3,7% en el 2003.
En el 2007, los costos laborales subieron un 3,1%, frente al 2,9 en el 2006.

AP 13:39 06/02/08 CCMS