Una sensación cubana revoluciona a los Dodgers

LOS ÁNGELES, CALIFORNIA (11/JUN/2013).- La nueva sensación de Los Ángeles es un pelotero al que uno no puede quitarle los ojos de encima. Buen físico, sonrisa ganadora, personalidad afable. No habla mucho. Prefiere que su bate lo haga.

Yasiel Puig es la sensación del momento tras una primera semana memorable con los Dodgers: promedio .464, porcentaje de slugging .964, 13 imparables en 28 turnos y 10 empujadas en siete juegos, que le sirvió para ser nombrado Jugador de la Semana en la Liga Nacional. El cubano electrizó el estadio con dos jonrones en un juego y un grand slam en otro, que ayudaron a que los Dodgers, que marchan últimos en su división pese a una nómina de 215 millones de dólares, ganasen cuatro de siete juegos.

“Si el equipo tira para el mismo lado, me alegro de ser parte de eso”, declaró Puig.

Al piloto Don Mattingly le encantan la personalidad y el entusiasmo de Puig, que se hace evidente cuando corre detrás de una bola, se ubica en el jardín derecho o en la forma en que circula las bases. “Tiene una forma de jugar contagiosa”, dijo Mattingly. “Disfruta el juego.

El impacto que está teniendo el caribeño ha hecho que se lo compare con el que tuvo Manny Ramírez cuando vino a Los Ángeles en julio de 2008.

En su primer mes, Ramírez bateó para .415 en promedio con 25 empujadas, nueve jonrones y 21 anotadas. Pronto a un sector de la tribuna se le empezó a decir “Mannywood”, haciendo un juego de palabras con Hollywood. El dominicano terminó cuarto en la votación para elegir al Jugador Más Valioso esa temporada.

“Había visto jugar a Manny y sabía lo que podía hacer”, declaró Mattingly, quien por entonces era coach con los Dodgers. “Pero este muchacho es distinto. Cuanto más lo observas, más fe le tienes”.

Con el jardinero central Matt Kemp y el guardabosque izquierdo, Carl Crawford, lesionados, los Dodgers subieron a Puig del Chattanooga de la Doble A. Mattingly lo puso en el jardín derecho y primero en el orden al bate.

Puig llamó la atención con un tiro sorprendente en el noveno inning de su primer partido. Atrapó la pelota cerca del muro y sacó un riflazo a primera que dio lugar a una doble matanza que terminó el juego, que los Dodgers ganaron 2-1.

La noche siguiente bateó dos jonrones en un triunfo 9-7. El miércoles pasado bajó a tierra y se fue en blanco en cuatro turnos, incluidos dos ponches. Pero en su siguiente partido bateó un jonrón con la casa llena que hizo que el renombrado relator Vin Scully gritase, “¡No lo puedo creer!”.

Puig es apenas el tercer jugador desde 1900 con tres jonrones en sus primeros cuatro juegos, según le dijo a los Dodgers la empresa Elias Sports Bureau. A propósito, el viernes disparó otro batazo de cuatro esquinas.

Puig habla poco inglés y cuando se le preguntó a Mattingly cómo hace para comunicarse con él, el piloto respondió: “No tengo que decirle nada. Solo ‘haga lo que sabe’’’.

Puig es la comidilla del ambiente en Los Ángeles. Le piden que salga del dogout a saludar. El actor Andy García, otro cubano, fue a conocerlo y los Dodgers ordenaron una cantidad de casacas con su número 66 que pusieron a la venta a fines de la semana pasada.

Puig deslumbró a la afición con su velocidad, su potencia y la fuerza de su brazo. Sus turnos al bate son algo que nadie se puede perder, sin importar el resultado.

Cada vez que sale a batear, Puig se para donde empieza el césped y con su bate hace una cruz en la tierra. “Le agradezco a Dios por todas las cosas buenas que está haciendo por mí”.

Una semana es poco tiempo para decir si tendrá un impacto duradero.

“Habrá que ver qué pasa después de seis u ocho semanas, cómo se adaptan los rivales a él y cómo se ajusta él a ellos”, manifestó el pitcher de Atlanta Tom Hudson.

Los Dodgers le dieron mucho dinero a Puig a pesar de que solo dos de sus scouts lo habían visto jugar.

El corpulento toletero firmó por siete años y 42 millones de dólares en junio del año pasado. Fue una cifra récord para un desertor cubano. Recibió una bonificación de 12 millones de dólares por firmar y está ganando dos millones esta temporada. Puig vive en Miami, donde compró una casa para sus padres y su hermana de 17 años, todos los cuales asistieron a su debut en las Mayores la semana pasada.

Sus proezas pueden haber tomado por sorpresa a la afición, pero los Dodgers sabían de lo que era capaz. Si bien lo mandaron a las Menores, durante la pretemporada se entrenó con el equipo y vieron su talento.

Puig aparentemente se adaptó bien al clubhouse, donde su armario está entre los de dos peloteros que hablan español, los mexicanos Luis Cruz y Adrián González, quien le recomendó que “sea él mismo”.

“Es un tipo vital, que desea salir al terreno. Le encanta el beisbol y siempre tiene una sonrisa en la boca”, dijo González. “Esto no es algo para lo que no estaba preparado”.

Cuando sale a la calle en Los Ángeles en busca de la comida mexicana que tanto le gusta, lo reconocen y le piden autógrafos.

“Estoy muy contento de poder estar viviendo mi sueño”, comentó el pelotero.    

AP             

LA CIFRA

4 jonrones tiene Puig en sus primeros cuatro juegos con los Dodgers, sólo tres jugadores de la escuadra angelina lo habían logrado desde 1900

EL DATO

Buenos recuerdos de México

> Yasiel Puig intentó escapar de Cuba un par de veces sin éxito, por lo cual fue castigado sin jugar cinco meses.

> Cuando al fin lo logró, llegó a México en 2012 donde se mostró ante varios scouts. El cubano no olvida su paso por nuestro país: “México siempre estará presente en mi mente porque ahí pude mostrarme”.

FRASE

"El cubano proyecta otro tipo de energía. Es sorprendente. Cada vez que sale a batear te da la sensación de que algo va a suceder"

Skip Schumaker, segunda base de los Dodgers.

• LOGRA SU QUINTO TRIUNFO DE LA CAMPAÑA

Gallardo llega a los mil ponches

El michoacano Yovani Gallardo llegó a los mil ponches en su carrera en las Grandes Ligas. Logró a esa cifra ayer tras abanicar a Marcell Ozuna, de los Marlins, en el triunfo de Milwaukee  6-1. Fernando Valenzuela, Esteban Loaiza, Óliver Pérez, Ismael Valdez y Teodoro Higuera son los otros mexicanos con dicho logro. Valenzuela es el líder con 1,074.

POSICIONES EN LAS MAYORES

LIGA AMERICANA

Equipo               J.G.    J.P.    PCT.

División Este

1.- Boston                    39     25     .609

2.- Yanquis                   37     26     .587     

3.- Baltimore                 35     28     .556

4.- Tampa Bay               34     28     .548

5.- Toronto                     27     35     .435

División Central

1.- Detroit                        35     26     .574

2.- Cleveland                   30     32     .484

3.- Kansas City                28     32     .467

4.- Minnesota                   27     33     .450

5.- Medias Blancas Chi.    27     34     .443

División Oeste

1.- Texas                           37     25     .597

2.- Oakland                       38     27     .585

3.- Angelinos L.A.              27     36     .429

4.- Seattle                          27     37     .422

5.- Houston                        22     42     .344

LIGA NACIONAL

División Este

1.- Atlanta                          39     24     .619

2.- Washington                  31     31     .500

3.- Filadelfia                       31     33     .484

4.- Mets                              23     35     .397

5.- Miami                            18     44     .290     

División Central

1.- San Luis                        41     22     .651

2.- Cincinnati                      37     26     .587     

3.- Pittsburgh                      37     26     .587

4.- Cachorros Chi.              25     35     .417

5.- Milwaukee                      25     37     .403

División Oeste

1.- Arizona                           35     28     .556

2.- San Francisco                33     29     .532

3.- Colorado                        34     30     .531

4.- San Diego                      29     34     .460

5.- Dodgers L.A.                  27     35     .435

Nota: Sin contar los resultados de ayer.

LÍDERES INDIVIDUALES

Pitcheo

Victorias
 
Jugador                       Equipo    Triunfos

1.- Clay Buchholz          Boston        9

E1.- Patrick Corbin         Arizona      9

E1.- Adam Wainwright    San Luis    9

Salvamentos

Jugador                        Equipos          Rescates

1.- Jason Grilli              Pittsburgh           23

E1.- Mariano Rivera     Yanquis N.Y.        23
 
3.- Jim Johnson             Baltimore             21

Efectividad

Jugador                       Equipo              ERA

1.- Clay Buchholz         Boston              1.71

2.- Shelby Miller           San Luis            1.91

3.- Clayton Kershaw     Dodgers L.A.    1.93

Ponches

Jugador                     Equipo      SO

1.- Yu Darvish            Texas       118

2.- Félix Hernández    Seattle     102

3.- Max Scherzer         Detroit    100

Bateo

Promedio

Jugador                    Equipo       PCT.

1.- Miguel Cabrera    Detroit       .363

2.- Yadier Molina       San Luis    .354

3.- Troy Tulowitzki     Colorado    .351

Impulsadas

Jugador                       Equipo            RBI

1.- Miguel Cabrera         Detroit           67

2.- Paul Goldschmidt      Arizona          58

3.- Chris Davis                Baltimore       52

Jonrones

Jugador                   Equipo    Cuadrangulares

1.- Chris Davis          Baltimore        20

2.- Domonic Brown    Filadelfia       19

3.- Miguel Cabrera     Detroit          17

Bases robadas

Jugador                     Equipo         Estafas

1.- Everth Cabrera    San Diego       29

2.- Jacoby Ellsbury    Boston             24

3.- Nate McLouth       Baltimore         21