Tiger brilla por su ausencia

Pese a las conjeturas de que Woods planeaba acudir esta semana al Valhalla Golf Club, en Louisville, Kentucky, el astro estadounidense y número uno del golf mundial descartó presentarse como espectador para el duelo entre los equipos de Estados Unidos y Europa.

“Planeo ver la Ryder esta semana, pero no voy a ir”, señaló Woods. “Paul Azinger (el capitán estadounidense) tiene mi número de celular. Él y los demás jugadores del equipo me pueden llamar cuando quieran. Si puedo dar una mano, estaré feliz de ayudar”.

Woods tiene un récord de 10-13-2 en cinco participaciones en la Ryder. Luego de ganar el US Open, su título número 14 en “Majors”, Woods se operó la rodilla y puso fin a su temporada.

Su ausencia significa que Estados Unidos no tendrá en su equipo a ningún campeón vigente de “Majors” por primera vez desde que la Ryder empezó a disputarse en 1927.

Woods contó que no ha visto mucho golf desde que se operó y que no se sentía en condiciones de dar mucha ayuda, pese a que en el 2000 ganó el PGA Championship en el campo de Valhalla.

El factor Tiger en la Ryder

La simple presencia de Tiger intimida a los oponentes en un campo de golf, y en algunas ocasiones hasta a sus mismos compañeros en el equipo estadounidense.

Pero a la hora de los resultados en la Ryder, la historia ha sido diferente. Y esto genera inquietudes en Paul Azinger, el capitán del cuadro anfitrión.

“Resulta irónico imaginar que el equipo esté en mejores condiciones sin la presencia de quizá el mejor jugador que haya existido”, afirmó Azinger.

Incluso con Tiger, Europa ha ganado cuatro de las últimas cinco ediciones de la Ryder.

Y hubiera sido una barrida, de no ser porque Mark James, capitan europeo en 1999, tuvo un manejo muy pobre de sus jugadores y al final pagó el precio cuando Justin Leonard metió un putt cardiaco de 45 pies para amarrar la copa.

Ahora, el roster de 12 jugadores, no tiene a Woods pero sí incluye a una mezcla de golfistas para todos los gustos: veteranos como Phil Mickelson y Jim Furyk, rostros nuevos como Anthony Kim, y un posible “caballo negro”, como es Kenny Perry.

Roster de Estados Unidos

Con experiencia previa
Phil Mickelson (9-8-3)
Stewart Cink (3-5-4)
Kenny Perry (0-2-0)
Jim Furyk (6-12-2)
Justin Leonard (0-3-5)
Chad Campbell (1-3-2)

Sin experiencia
Anthony Kim
Ben Curtis
Boo Weekley
J.B. Holmes
Hunter Mahan
Steve Stricker