Serena reaparece en Eastbourne

LONDRES, INGLATERRA (07/JUN/2011).-  Serena Williams, la fuerza dominante del tenis femenino en la última década, dijo el martes que volverá a las canchas después de un año de ausencia por problemas de salud para jugar desde la próxima semana en Eastbourne, UN torneo que sirve de preparación para Wimbledon.

La campeona defensora del Abierto Británico recibió una invitación para el evento que se disputa en canchas de césped, donde se unirá a su hermana Venus, quien por su parte ha estado ausente de la competencia desde enero.

Serena, de 29 años, ganó el último de sus 13 títulos individuales en torneos del Grand Slam el año pasado antes de sufrir una complicada lesión de pie y otras complicaciones como coágulos de sangre que sembraron dudas sobre su carrera.

Su regreso a Eastbourne por primera vez desde su única aparición en la costa sur de Inglaterra en 1998 es un enorme impulso para el evento y el tenis femenino, que ha sufrido en comparación con la era dorada de su versión masculina.

La estadounidense recibió una invitación por parte del certamen inglés, que además incluye a la china Li Na, flamante campeona del Abierto de Francia.

"Estoy emocionada por estar lo suficientemente bien de salud como para competir de nuevo", dijo Serena, ganadora de 13 títulos del Grand Slam, en un comunicado de los organizadores del torneo.

"Estos últimos 12 meses han sido extremadamente duros (...) Tengo muchas cosas por las que dar las gracias. Estoy agradecida a mi familia, amigos y seguidores por todo su apoyo. !Serena ha vuelto!", agregó.

Serena, ex número uno del mundo y actualmente en el puesto 25 del escalafón, jugó competitivamente por última vez cuando venció a Vera Zvonareva en la final de Wimbledon el año pasado.

Poco después de esa final en pasado julio, Williams se cortó en el pie con un cristal en un restaurante y necesitó dos operaciones. A principios de este año se sometió a un tratamiento de urgencia por una embolia pulmonar.

A pesar de una historia de lesiones, la estadounidense ha impuesto su marca en el tenis de mujeres desde que siguió a su hermana en el ingreso al Circuito WTA en 1997, logrando ganar los principales títulos del deporte.

Desde que se cortó el pie en Múnich, una herida que requirió 12 puntadas y luego una cirugía para reparar un tendón lastimado, el tenis femenino ha carecido de un referente.

Justine Henin se retiró por segunda vez, Maria Sharapova resurgió hace muy poco y las serbias Ana Ivanovic y Jelena Jankovic no asumieron el desafío.

La belga Kim Clijsters mostró su nivel al ganar el Abierto de Estados Unidos y el Abierto de Australia en ausencia de Williams, pero la actual número uno del mundo, la danesa Caroline Wozniacki, aún no se impuso en torneos del Grand Slam.

El retorno de las hermanas Williams no podría producirse en mejor momento, sobre todo con Wimbledon acercándose, aunque habrá pocos que apuesten por ellas tras su larga inactividad. Entre ambas, ganaron nueve coronas en el All England Club.