San Francisco merece ganar el Super Bowl: Montana

GUADALAJARA, JALISCO (14/ENE/2012).- El pasado 10 de enero, el nacimiento de la grandeza de los 49ers de San Francisco cumplió 30 años. Hace 30 años, un joven quarterback en su tercer año en la NFL, en segundos cambió para siempre la historia de esa franquicia, que hasta el momento no había dado un solo triunfo a sus aficionados. Fue ese 10 de enero de 1981 cuando Joe Montana, esquivando tres defensivos de los Vaqueros de Dallas, logró sacar un pase que conectó con su receptor Dwight Clark, quien en un descomunal salto logró quedarse con el ovoide que le dio seis puntos para darle la vuelta al marcador al entonces gigante de la NFL.

Fue así como los 49ers con esa jugada, que quedó bautizada para la posteridad como “The Catch”, logró poner el  marcador 28-27 con el qu derrotaron a los Vaqueros en la Final de Campeonato de la Conferencia Nacional para avanzar al Super Bowl XVI y derrotar a los Bengalíes de Cincinnati. La leyenda viviente de Joe Montana se forjó y con ese primer título, una de las grandes franquicias en la NFL se dio a conocer en el mundo.

Joe Montana disfruta estos días de ver a sus hijos Nate y Nick, ambos quarterbacks y ambos con las mismas aspiraciones que las de su padre, desempeñarse en el futbol americano colegial, y aunque está plenamente consciente de que los dos quieren llegar a la NFL, él quiere verlos pasar un buen tiempo y divertirse mientras juegan y obtienen su educación profesional.

Ahora que la NFL vive sus días de mayor emoción y adrenalina, “Cool Joe” (conocido así por su gran paciencia y sangre fría para remontar partidos en los últimos minutos de un juego) piensa que el próximo campeón está entre los Patriotas de Nueva Inglaterra y los Empacadores de Green Bay, sin embargo, su corazón nunca dejará de enrojecerse con los colores de los 49ers y asegura que si levantan el trofeo Vince Lomabardi, lo tienen bien merecido por las 16 semanas en las que pusieron en el emparrillado un futbol agresivo y con pinta de campeón.

--Fuiste tres veces el Jugador Más Valioso del Super Bowl, pero ¿fue diferente el que jugaste contra los Delfines de Miami y Dan Marino?

--Fue divertido jugar contra Dan, ambos crecimos a las afueras de Pittsburgh y él tuvo un gran año ese año, desafortunadamente para él nosotros teníamos una gran defensa (risas), pero de eso todo mundo se olvidó porque en realidad Dan tuvo un año sensacional que terminó llegando al Super Bowl, y fue muy divertido el poder ver su carrera.

--El 10 de enero se cumplieron 30 años del partido en el que Dwight Clark hizo la atrapada que bautizaron como “The Catch” y con la cual en los últimos segundos le ganaron la final de Campeonato de la Conferencia Nacional a los Vaqueros de Dallas. ¿Celebras este hecho cada año? Después de todo fue el primer gran triunfo en tu carrera y para la historia de los 49ers.

--En realidad no, de hecho no sabía que se cumplían 30 años de ese partido hasta que alguien me lo hizo saber iniciando la semana. Pero de las muchas cosas que aprendí como un jugador y como un quarterback, es que tienes que olvidar lo que pasó la última semana, así que el año pasado y los muchos años antes de eso ahora se empiezan a presentar como pequeños recuerdos aquí y allá, pero en la gran mayoría de los casos no me gusta voltear hacia el pasado.

--¿Crees que la generación de quarterbacks en la que viviste fue la mejor época de los quarterbacks en la NFL?

--Para los quarterbacks los tiempos siguen mejorando para su entorno, continúan creando reglas más fáciles para poder lanzar el balón, reglas para proteger más a los quarterbacks y además están ganando mucho más dinero que los de mi generación (risas), así es que pienso que si puedes jugar hoy en día en la NFL, vaya que sí querrás jugar en estos tiempos en la NFL.

--¿Para ganar un Super Bowl cuenta mucho la diferencia entre ser un grandioso jugador a ser un buen jugador?

--Desafortunadamente a muchos jugadores los tienen bajo ese juicio, mucha gente se olvida de que Jim Kelly jugó cuatro Super Bowls de forma consecutiva, eso está fuera de este mundo, pero si hubiera ganado uno solo, creo que eso hubiera marcado una gran diferencia en cuanto a cómo lo ve la gente, no sé por qué, pues para llegar a uno de por sí es sumamente difícil, e imagínate, él llegó a cuatro.

--¿Cuáles fueron los mejores momentos en la carrera de Joe Montana?

--Tú ves el Super Bowl en el que lanzas para un touchdown para ganar el título (Super Bowl ante los Bengalíes de Cincinnati y no puedes pedir más que eso como quarterback, la manera de terminar una temporada con un touchdown en los últimos segundos para ganar. Pero sí hay otros partidos que se te quedan para siempre en tu mente, como uno que jugamos contra las Águilas de Filadelfia en Filadelfia, regresamos de forma grande, anotamos cuatro touchdowns ya en la parte final del partido para remontar y ganar ese partido.

¿En realidad llegaste a conocer al actor John Candy (el actor comediante)?

--Sí conocí a John Candy, y la razón principal de que yo sabía que era él el que estaba en la zona de las bancas ese día (Super Bowl XXIII, el 22 de enero de 1989), era porque uno o dos años antes de ese Super Bowl él era dueño de los Argonauts de Toronto, un equipo perteneciente de la Liga Canadiense de Futbol Americano, y él estaba tratando de convencerme y llevarme de ir a jugar a Canadá porque mi contrato estaba sólido y seguro en la NFL, así que él no tenía dinero suficiente para hacerme cambiar de parecer afortunadamente, porque era un lugar muy frío (risas).

--Me pregunto por qué les comentaste en la reunión de la serie ofensiva final ante los Bengalíes de Cincinnati “Ahí está John Candy”

-- Eso se lo dije a solo una persona en realidad, porque Harris Barton (guardia) era muy observador de la gente, así que cada noche durante la semana de ese Super Bowl él iba a cenar y llegaba al día siguiente y te platicaba a quién vio, a qué celebridad vio, y había mencionado a John Candy en esos días y yo después lo vi fuera del campo en el Super Bowl y esa fue la única razón por la que mencioné a John Candy.

-- ¿Pero no existía cierta tensión entre la ofensiva de tu equipo, porque tenían enfrente 92 yardas por avanzar para alcanzar el título del Super Bowl?

-- No lo pensé así de esa manera, siempre trato de ser yo mismo ya sea en la primera parte del partido o en la última parte del  partido, y cuando no eres tú mismo los jugadores lo saben y lo perciben, y entonces ahora sí tienen una razón de estar nerviosos, porque dicen ‘si nuestro quarterback está nervioso, nosotros vamos a estar nerviosos’, pero siempre trato de ser yo mismo y es lo que normalmente habría hecho.

--¿Quiénes eran tus ídolos en la NFL?

--Yo creo que jugadores como Johnny Unitas, o Terry Bradshaw, quien jugó para los Acereros cuando yo estaba creciendo, si yo escogiera a dos jugadores , probablemente por dos diferentes razones, ellos son jugadores que aún disfruto ver en videos.

--¿Quién es el mejor quarterback en la actualidad?

--Es difícil escoger a uno en estos tiempos, porque hay tantos jugadores que están jugando muy bien en estos días, hay tres quarterbacks que lanzaron arriba de cinco mil yardas, tal vez fueron cuatro, al final no recuerdo bien cuántos fueron, pero obviamente ene se grupo tienes que incluir a Brady e incluso a Peyton (Manning) quien no jugó este año, y también a Drew Brees, y ahí tienes también a (Aaron) Rodgers en Green Bay, así es que hay muchos quarterback allá afuera con gran calidad.

--¿Cuál es tu opinión del partido Divisional entre los Santos de Nueva Orleáns y los 49ers de San Francisco?

--Será un enfrentamiento muy interesante entre la defensiva de los 49ers y la ofensiva de los Santos, y creo que los 49ers serán capaces de controlar lo suficiente el balón ante la defensiva de los Santos, porque no creo que su defensiva sea tan buena como lo era cuando ganaron el Super Bowl (2008), todavía es buena defensiva, pero si la defensiva de los 49ers puede contener ese ataque de Nueva Orleáns lo suficiente como para permitir a la ofensiva de 49ers mantener el balón alejado de la ofensiva de los Santos por un buen período de tiempo, podrían ganar, no anotarán muchos puntos, porque típicamente esta ofensiva de 49ers no anota mucho, y ojalá que la defensiva pueda provocar un par de pérdidas de balón que resulten en touchdowns.

--¿Crees que John Harbaugh pueda llevar con éxito a los 49ers hacia el camino del Super Bowl?

--Eso lo averiguaremos, les espera un duro camino por recorrer, obviamente tienen que jugar contra Nueva Orleáns, y todos están esperando a jugar más que nada contra Green Bay, pero si jugaran contra Green Bay o los Gigantes de Nueva York, tendrían un camino dificultoso para poder llegar al Super Bowl. La Conferencia Americana no está tan disputada, hay un camino más accesible, pero si San Francisco llega al Super Bowl, lo merecen porque han tenido un buen año y habrán llegado eliminando a rivales duros y de peso.

--¿Crees que John Harbaugh tiene el calibre para tener éxito como lo tuvieron entrenadores legendarios de los 49ers como Bill Walsh o George Seiffert?

--Yo creo que sí lo tiene, obviamente que no está todavía en ese punto, pero ha tenido un éxito tempranero , le cambió el rostro al equipo, le aplicó una inyección en el brazo que necesitaba este equipo para despertar a los jugadores, le ha resultado y ojalá y le siga saliendo.

--¿Cuál es tu opinión acerca del actual quarterback de los 49ers de San Francisco, Alex Smith y su futuro dentro del equipo?

--Creo que de repente por sí mismo ha construido una situación de salir a ganar y todo mundo olvida de que cada año por los últimos cinco o seis años tuvo un diferente coordinador ofensivo en cinco de esos seis años, y por eso yo le pregunto a la gente: ¿si cambiaras tu trabajo cada año y fueras a una nueva estación de televisión, te fueras a un nuevo periódico, o te fueras a la compañía de la competencia cada año, qué tan bueno serías en tu trabajo? No lo serías, justamente no tendrías tiempo para serlo, pero Harbaugh vio algo que lo ha ayudado a rehacerse a sí mismo, a retomar la confianza y está jugando bien y estará ahí para ayudar a ganar a su equipo.

--¿Qué opinas del uso de tecnología en el deporte, particularmente el uso que se le da en la NFL?

--Creo que está bien, no me incomoda que exista tecnología, pero lo que no puedo creer es que les tome tanto tiempo en observar las jugadas y darle una resolución al veredicto final que darán los réferis, cuando tienes tantos ángulos de muchas cámaras de las que disponen, cuando tienes a una persona en un camión que tiene enfrente todos los monitores como para que puedan tener la facilidad de observar todas esas vistas una sola vez y de forma rápida, así es que si agilizaran esos tiempos de valoración, creo que todos seríamos felices, pero no hay nada peor que se presente una jugada que nunca debió haber valido o que debió haber valido y que sea factor en el resultado del juego y sólo por una mala decisión que se haya hecho por parte del réferi.

--¿Qué opinas de los golpes que reciben principalmente los quarterbacks y la NFL los está tratando de proteger de esos golpes? ¿No consideras que la Liga está exagerando en ciertas jugadas que se castigan?

--Yo creo que principalmente lo que están tratando de parar son las situaciones de golpes de casco contra casco, una vez vi un golpe, no recuerdo qué partido era, pero el defensivo estaba tratando de pegarle por la zona del pecho y el quarterback se agachó y se produjo el golpe de casco con casco y el defensivo fue multado por la Liga, así es que creo que la Liga debe encontrar las formas de resolver esto de la mejor manera, porque no siempre la culpa de estos golpes es de las defensivas, pero el tratar de proteger el quarterback lo entiendo, porque ellos son los que hacen que un juego por televisión sea atractivo, así es que lo que buscan es tratar de mantener al quarterback en el campo el mayor tiempo posible, es por eso que están cambiando tanto las reglas.

¿Tienes conocimiento del gran interés que tienen los mexicanos por la NFL?

--Sí, escuché, ya dese hace mucho, cuando los 49ers vinieron a jugar a México, me comentaron que fue verdaderamente genial, que estuvo absolutamente loco, y cuando puedes poner tanta gente en las gradas para ver un juego que realmente no se tiene aquí (en México) todos los días, sí hay equipos que juegan aquí, pero no al grado como se juegan en Estados Unidos en la universidad y la preparatoria y la NFL, eso no es un problema aquí en México, llenaron el estadio (Azteca), y eso es encantador el poder verlo, y la NFL ama venir acá.

¿Crees que en alguna ocasión sea posible que la expansión de equipos de la NFL pueda llegar a México en un futuro?

--Creo que sería algo genial para la NFL y sería genial para México, porque obviamente existe mucho apoyo aquí para la NFL, habría mucho apoyo para algún equipo, es una nación que tiene una importante orientación hacia los deportes, así que no veo por qué no quisiera la NFL traer a un equipo a México.

--¿Alguna vez veremos a Joe Montana en un set de televisión analizando juegos de televisión?

--Yo creo que no en este punto de mi vida, mis dos muchachos juegan el sábado, así es que es difícil dedicarle la apropiada cantidad de tiempo a la labor de analizar juegos, después ir a los partidos de mis hijos y después regresar a donde tenga que ir a analizar partidos, así que no quiero quitar ese tiempo apropiado que le dedico a mis hijos.

--¿Alguna vez la CBS, FOX Sports te invitaron a ser analista de televisión?

--Empecé cuando me retiré por primera vez y no fue la mejor de las experiencias, no fue mi situación favorita, porque yo realmente lo que buscaba era enseñar cómo los jugadores ven las jugadas desde su perspectiva, y yo siempre escuchaba personas en la televisión que siempre decían, Dios por qué enviaron ese pase tan malo, y nadie trata de explicar por qué salió mal ese pase, o nadie trata de explicar las cosas que pasan o que probablemente pasan.

--¿Aún haces colaboraciones para la organización de los 49ers o para la NFL?

No, realmente no, voy en algunas ocasiones a partidos de los 49ers aquí o allá, es difícil dejar las temporadas de colegiales de mis hijos como para irme a otro lado.

--¿Qué podemos esperar de los jóvenes Montana (sus hijos), crees que alguna vez los vayamos a ver en la NFL?

--Esa es su esperanza y su expectativa y sería muy divertido para ellos, pero yo espero que mis hijos tengan una experiencia divertida jugando en la universidad y si ellos pasan un gran momento en la universidad es todo lo que yo pediría.

--¿Por qué el Super Bowl es el evento más importante del año en el mundo deportivo?

--Bueno todo se reduce a que todo mundo habla de que el beisbol es el juego de América, pero realmente ese concepto se ha mudado al futbol americano de la NFL, y ¿por qué es eso? es porque en el beisbol hay demasiados partidos, y cuando tienes 162 partidos de temporada regular y después tienes playoffs, la mitad de los jugadores de los equipos no se interesan por el juego, las figuras no siempre juegan se toman descansos y eso no lo ves en la NFL, donde todo se simplifica a una corta temporada, cada equipo juega un partido por semana y después los equipos llegan a los playoffs y culminan en un solo juego, no en una serie de siete partidos, creo que se pone más importancia y más atención en ese un solo partido que en más partidos y por eso hace sentido que tenga tanta importancia en los Estados Unidos.

--Pero no sólo en Estados Unidos existe esa importancia e interés, todo el mundo está al tanto de lo que pase en el Super Bowl, minuto a minuto.

--Así es, es porque es una circunstancia de un solo juego para ese entonces, están los mejores dos equipos de la NFL, que fueron los dos mejores también durante gran parte de la temporada regular, es puramente eso, no hay de que se resuelva al mejor que gane de tres partidos o de siete partidos, sólo tienes una oportunidad de ganar y se acabó.

--¿Cuál es tu favorito para ganar el título del Super Bowl 46?

--Creo que el título terminará en manos de Green Bay o de Nueva Inglaterra. Nueva Inglaterra es un equipo para temer, sobre todo ofensivamente, porque Tom Brady está jugando a un gran nivel, pero su defensa ya no es la misma, no es lo que era cuando estaban ganando Super Bowls en recientes años, pero creo que la ventaja para llevarse el Super Bowl la tiene en estos momentos Green Bay.