Polución atenta contra rendimiento de atletas

LONDRES, INGLATERRA (26/JUL/2012).- La mala calidad del aire en Londres podría causar problemas a los atletas de los Juegos Olímpicos que intenten batir récords mundiales si la ola de calor veraniego continúa, dijeron el jueves científicos británicos, mientras los niveles de polución alcanzan sus máximos niveles desde el 2006.

Los Juegos de Londres han padecido varios problemas en la previa, desde brechas en seguridad y el transporte hasta la amenaza de huelgas sindicales. En algún punto, hasta el clima húmedo y frío parecía que iba a arruinar el show.

Pero en víspera de los Juegos, las temperaturas y los niveles de contaminación han crecido, superando las pautas de la Organización Mundial de la Salud y con la posibilidad de causar dificultades respiratorias a los atletas, indicaron investigadores del King's College, en la Universidad de Cambridge.

"(Los atletas) no podrán tener suficiente oxígeno en el cuerpo para rendir al máximo nivel. Lo que significa que probablemente no van a batir ningún récord bajo estas condiciones", dijo a Reuters el profesor Frank Kelly, director del Grupo de Investigación del Medio Ambiente de Londres en el King's College.

"No son las ideales para el atletismo y menos aún para eventos de larga distancia", agregó.

El Gobierno británico emitió el miércoles una advertencia sobre la calidad del aire y los niveles de ozono, luego de que la concentración de la sustancia gaseosa superara los 190 microgramos por metro cúbico en partes del sur de Inglaterra.

El máximo indicado por la Organización Mundial de la Salud es 100.

Los atletas podrían ser especialmente vulnerables porque respiran mucha cantidad de aire con rapidez durante muchas horas, señaló el doctor Gary Fuller, profesor especializado en medida de calidad del aire en el King's College.

Incluso aquellos que no participan de los Juegos pueden sentir las consecuencias de los niveles de polución.

"Probablemente alrededor del 20 por ciento de la población saludable sienta algo de presión en el pecho mientras realizan sus actividades diarias normales", sostuvo Kelly.

"Si la gente hace algún tipo de ejercicio, probablemente van a sentir incluso más efectos", añadió.

Autoridades del Gobierno dijeron que la mayoría de las personas no estaban afectadas por los cortos picos de concentración de ozono, pero aquellos con enfermedades cardíacas o pulmonares podrían experimentar un incremento de síntomas.

El aumento de los niveles de ozono fue causado por altas temperaturas que impulsaron agentes contaminantes procedentes del tránsito y la industria y el aire caliente circulando lentamente en zonas densamente pobladas como el sureste de Inglaterra y el oeste de Europa.

Se espera que un frente de aire frío llege a Gran Bretaña a tiempo para la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos el viernes.