Más que una final

MOSCÚ, RUSIA.- Todo está listo para la gran fiesta en la capital rusa.
El día llegó y esta noche, en el Estadio Luzhniki de esta ciudad, se juega
una final inédita en la historia de la Liga de Campeones, que trae consigo
a dos protagonistas ingleses.

Será el primer juego por el título de este torneo que disputen dos equipos
del país británico, y también la primera en que se juega en territorio
ruso.

Manchester United va por la tercera copa en su historia, tras las ganadas
en 1968 y 1999.

Chelsea, por su parte, va por la primera, de hecho es la primera vez que
llega a la final, y espera redondearla con un título.

Son dos generaciones que ya probaron las mieles del triunfo en su liga y
copas locales, pero que desean a como dé lugar hacerlo a nivel
continental.

El equipo de Londres, comandado por el israelí Avram Grant tiene un
plantel de varias figuras de diversas nacionalidades, que bien podría ser
una selección mundial.

Cuenta con algunos jugadores que ya saben lo que es ganar o perder una
final de la Liga de Campeones.

Los portugueses Ricardo Carvalho y Paulo Ferreira saborearon las mieles
del triunfo con el Porto en 2004. Claude Makelele con el Real Madrid en
2002. Michael Ballack con el Bayern Munich en 2001. El ucraniano Andriy
Shevchenko jugó finales con el AC Milán, ganó en 2003 y perdió en 2005,
mientras que Ashley Cole dejó ir la oportunidad de coronarse con el
Arsenal en 2006.

En Manchester son menos los que ya saben lo que son las finales de la
Champions.

El arquero Edwin van der Sar conquistó Europa con el Ajax en 1995,
mientras que Ryan Giggs, Paul Scholes, Gary Neville (lesionado) y Wes
Brown son los únicos campeones que quedan en el club de aquel Manchester
monarca de 1999.

La dirección técnica de ambos equipos, por su parte, es muy contrastante.
El israelí del Chelsea, Avram Grant, tiene cero experiencia en una final
de estas características, mientras que en el banquillo del United, Sir
Alex Ferguson ha llevado al Manchester, desde 1986 ininterrumpidamente, a
las alturas ganando ligas y copas de toda índole.

La cuarta vez en un año

Será la cuarta vez en la actual temporada que ambos equipos se vean las
caras.

La primera vez fue en la Supercopa inglesa, que disputan el monarca de la
Liga Premier contra el campeón de la Copa FA.

El resultado fue a favor de los Diablos Rojos que vencieron en penales
3-0, tras haber quedado 0-0 en el tiempo reglamentario.

Los otros dos juegos fueron en la temporada de la Premier. En la primera
ganó Manchester en casa por 2-0, y en la vuelta, en Londres, Chelsea se
impuso 2-1 con dos goles de Michael Ballack.


Aire de fiesta

Aunque el partido es hoy, la fiesta inició desde el lunes con el inicio de
la llegada de casi 50 mil aficionados de los dos cuadros finalistas.
Los principales lugares turísticos de Moscú se invadieron de seguidores
azules y rojos.

La UEFA les organizó ayer un festival en plena Plaza Roja, que se
prolongará hasta el domingo, donde los seguidores pudieron retratarse con
la “Orejona”, nombre como se le conoce al trofeo de la Champions League,
además de presenciar videos, comprar mercancía oficial y recabar
autógrafos de ex jugadores de Manchester y Chelsea.

Everardo Soto/Enviado

Posibles alineaciones:

Chelsea: Petr Cech, Ashley Cole, Ricardo Carvalho, John Terry, Michael
Essien, Claude Makelele, Frank Lampard, Michael Ballack, Salomon Kalou,
Joe Cole y Didier Drogba.
Manchester United: Edwin van der Sar, Nemanja Vidic, Rio Ferdinand,
Patrice Evra, Wes Brown, Ji-Sung Park, Paul Scholes, Michael Carrick, Owen
Hargreaves, Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney.