Llegan los nuevos huéspedes

CANTON, ESTADOS UNIDOS (04/AGO/2012).- Ellos bloquearon, taclearon y se perdieron en los amontonamientos que se forman en la línea de golpeo, relegados por aquellos que tenían el balón y usualmente acaparaban los reflectores cubriéndose de gloria.

Todo esto cambia este fin de semana en Canton, Ohio, cuando un grupo de linieros –tanto ofensivos como defensivos-, se vuelvan los protagonistas de un de los eventos más prestigiosos de la NFL.

Cuatro hombre de línea forman parte de la Clase 2012 del Salón de la Fama, que será inducida esta noche. Ellos son Chris Doleman, Cortez Kennedy, Willie Roaf y Dermontti Dawson. A ellos se les une el corredor Curtis Martin y el esquinero Jack Butler.

De alguna manera, suena justo que aquellos cuya carrera fue dedicada a proteger al quarterback –y otros a intentar derribarlo a como diera lugar- sean los homenajeados en esta ocasión.

“Cualquier coach te va a decir que la parte medular de su equipo son las líneas ofensiva y defensiva, es muy bueno que ellos ingresen al mismo tiempo”,  afirmó Bill Cowher, quien fuera coach de los Acereros de Pittsburgh.

La Clase del 2012 no puede esperar para recibir el saco de color mostaza y el busto conmemorativo que reposará en el “Recinto de los Inmortales” en Canton.

“¿Cada cuánto escuchas nombres como estos, a menos que estén haciendo algo indebido?”, preguntó Doleman, uno de los inducidos, en clara referencia a los típicos castigos de linieros.  “Son jugadores asombrosos, que merecen estar en el Salón de la Fama y estoy orgulloso de acompañarlos”.

El fin de semana terminará con el primer juego de pretemporada, entre los Santos de Nueva Orleans y los Cardenales de Arizona, el domingo por la noche.

Dos temas se roban la atención de este partido: cómo llegaran los Santos, golpeados por las suspensiones –entre otros, de su coach Sean Payton- por la controversia de las “recompensas” para lesionar a los rivales, además de que se usarán árbitros sustitutos, ya que los que comúnmente trabajan los juegos, fueron relegados ya que la NFL rompió pláticas con el sindicato de oficiales por disputas contractuales.

Lo más especial para ellos es quizá el hecho de que nunca pudieron experimentar el sabor de la celebración tras ganar un Super Bowl. Dawson y Martin jugaron, pero ambos perdieron el partido.

“El hecho de que cuatro hombres de línea entren, es especial”, dijo Roaf, “también, no tenemos anillos de campeón, tuvimos buenas carreras”.

La ceremonia comenzará a partir de las 18:00 horas. El partido entre Nueva Orleans y Arizona se disputará el domingo, en el Fawcett Stadium, a partir de las 19:00 horas.

FRASE

"Es un auténtico honor para nosotros el que nos volteen a ver y nos den un lugar en este sitio tan especial"

Dermontti Dawson, integrante de la Clase 2012

CORAZÓN DE ACERO PURO

Dermontti Dawson

Posición: Centro

Equipos: Pittsburgh.

Años en la NFL: 13

Jugó 184 partidos (iniciando181), todos ellos con los Acereros de Pittsburgh. Fue seleccionado siete veces al Pro Bowl, y seis veces en el equipo “All Pro”.

CAZADOR DE MARISCALES

Chris Doleman

Posición: Ala defensiva

Equipos: Minnesota, Atlanta, San Francisco.

Años en la NFL: 15

Se retiró con 150.5 capturas, en ese entonces la cuarta mejor cifra en la liga. Fue ocho veces al Pro Bowl  y también integrante del “Equipo de la Década” en los años 90.

HALCÓN MARINO DE POR VIDA

Cortez Kennedy

Posición: Tacle defensivo

Equipos: Seattle.

Años en la NFL: 11

Pese a que el tacle nariz no está en el campo por su habilidad para presionar al pasador, Kennedy tuvo 58 capturas jugando esta posición. Viajó ocho veces al Pro Bowl.

PODER EN EL BACK FIELD

Curtis Martin

Posición: Corredor

Equipos: Nueva Inglaterra, Jets NY.

Años en la NFL: 11

Electo cinco veces tanto al Pro Bowl, como al equipo “All Pro”. Se retiró en 2005, como el cuarto mejor corredor en la NFL, con más de 14,000 yardas por tierra.

LA BARRERA IMPENETRABLE

Willie Roaf

Posición: Tacle ofensivo

Equipos: Nueva Orleans, Kansas City

Años en la NFL: 13

Fue uno de los tacles izquierdos más dominantes en la liga, con 189 partidos como titular. Fue 11 veces al Pro Bowl, y elegido seis veces como “All Pro”.

PODER EN LA DEFENSIVA SECUNDARIA

Jack Butler

Posición: Esquinero

Equipos: Pittsburgh.

Años en la NFL: 9

Es el único integrante que fue electo por el Comité de Veteranos. Seleccionado cuatro veces al Pro Bowl, formó parte del primer equipo “All Pro” en tres ocasiones.