Las estrellas empiezan a aparecer en Beijing 2008

BEIJING, CHINA.- Michael Phelps irá por su primera medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Beijing el domingo, en que harán su presentación el tenis con Rafael Nadal y Roger Federer, y la selección estadounidense de básquetbol encabezada por Kobe Bryant y LeBron James.

Lionel Messi, por su parte, intentará repetir su prometedora actuación de la primera fecha con Argentina, que enfrentará a Australia en fútbol. El Brasil de Ronaldinho chocará con Nueva Zelanda.

El estadounidense Phelps podría alzarse con la primera de las ocho medallas doradas que busca, la de los 200 metros estilo libre, al repartir la natación sus primeros cuatro oros. Phelps se tuvo que conformar con el bronce en esta prueba hace cuatro años en Atenas, pero en el 2007 batió el récord mundial y es el favorito.

El suizo Federer, quien acaba de ser desplazado del primer lugar en el escalafón mundial luego de 235 semanas en la cima, encara un partido de riesgo con el ruso Dmitry Tursunov en la jornada inaugural del tenis. El español Nadal, nuevo rey del ránking, debutará en singles el lunes, pero el domingo jugará en dobles con Tommy Robredo, frente a los suecos Jonas Bjorkman y Robin Soderling.

Beijing le da a Federer la oportunidad de olvidar sus derrotas ante Nadal en las finales de Roland Garros y Wimbledon, y de saborear su primer título importante de la temporada.

La segunda jornada oficial de los juegos saboreará asimismo el debut de Estados Unidos en el básquetbol masculino, ante la China de Yao Ming. Todo el país anfitrión estará pendiente de ese duelo y se dice que este podría ser uno de los partidos con la mayor teleaudiencia de la historia.

Argentina, actual campeón olímpico, jugará contra Lituania, que le ganó hace poco un partido amistoso, mientras que España, el campeón mundial, afronta un duro compromiso contra Grecia, subcampeón del orbe.

En total habrá 14 medallas de oro en juego el domingo, incluidas las cuatro de la natación. El judo, las pesas y el tiro repartirán dos cada uno y el tiro con arco, el ciclismo, la esgrima y los clavados una.

El arranque de los clavados seguramente dará un oro a China, con la pareja de saltos sincronizados desde el trampolín de tres metros formada por Guo Jingjing y Wu Minxia, actuales campeonas olímpicas y mundiales.

China tiene otro oro en la mira en el judo, con Xian Dongmei en los 52 kilos. Xian es la última campeona olímpica, pero estuvo retirada dos años y podría tener problemas para batir a la rival más dura que tiene en el horizonte, la portuguesa Telma Monteiro. Ambas se medirán en la segunda ronda, por lo que una de ellas se irá sin medalla.

Corea del Sur, por su parte, va por su sexta medalla de oro consecutiva en tiro con arco femenino por equipos.

Brasil, campeón olímpico y mundial de vóleibol masculino, iniciará la defensa de su título ante Egipto.