La Masia, ícono de la cantera del Barça

BARCELONA, ESPAÑA (11/ENE/2011).- Lionel Messi ganó ayer en Zurich el  FIFA Balón de Oro 2010, superando a sus compañeros Andrés Iniesta y Xavi Hernández, en una gala en la que la gran vencedora fue la cantera del Barça, al haber crecido los tres en el centro de formación de La Masia.

La Masia, donde residen los chicos de edades entre 12 y 18 años que juegan en los equipos infantiles y juveniles del F.C. Barcelona, suma su segundo Balón de Oro consecutivo, después de que Messi lo ganara en 2009. Además nunca tres jugadores salidos de una cantera del mismo club coparon las tres primeras plazas.

El Balón de Oro de Messi, el segundo puesto de Iniesta y el tercero de Xavi se suman a todos los elogios que recibe el Barcelona por su buen trabajo de  cantera.

Del centro de formación del Barcelona salieron nueve de los 23 jugadores que se  proclamaron campeones del mundo con España en Sudáfrica-2010.

Desde la inauguración de La Masia en 1979, jugadores de toda España y del mundo han pasado por las paredes de un caserón construido en 1702 y que es vecino al Camp Nou, estadio donde juega el Barcelona.

Pero el sello distintivo de la cantera del Barcelona lo introdujo Johan Cruyff cuando fue entrenador del equipo barcelonista desde finales de los años ochenta.

El holandés, inspirándose en el modelo del Ajax de Amsterdam, decidió que  todos los equipos, desde las categorías inferiores, jugaran con el mismo sistema que el primer equipo. Y ese estilo se basa en el toque y en la posesión de balón, que caracterizan al Barcelona y a la Selección española.

“El Barcelona lleva muchos años con ese estilo, que se acentuó con Johan Cruyff. Fabio Capello dijo una vez que la cantera del Barcelona no se puede copiar”, afirmó Albert Benaiges, uno de los técnicos del futbol base del Barcelona.

Todos los equipos del Barcelona juegan con el sistema 4-3-3. “Son tantos años haciendo lo mismo, que los jugadores lo hacen a ciegas. Subes a un chico del Barça “B” o del juvenil al primer equipo y parece uno más, ya que está acostumbrado al sistema”, añade Benaiges.

De la cantera del Barcelona salieron siete jugadores que participaron en la final del Mundial de Sudáfrica-2010: Iniesta, Xavi, Carles Puyol, Gerard Piqué, Sergio Busquets, Pedro Rodríguez y Cesc Fábregas.

Otros jugadores destacados salidos de La Masia son Pepe Reina (Liverpool) y Mikel Arteta (Everton).

El edificio de La Masia vive sus últimos meses como centro de acogida de los jóvenes barcelonistas, ya que en septiembre se abrirá una nueva residencia de jugadores en Sant Joan Despí, en la periferia de la metrópoli catalana donde está la nueva ciudad deportiva azulgrana, en la que se entrena el primer equipo.