John Smoltz se va a Boston

ESTADOS UNIDOS.- John Smoltz llegó a un acuerdo preliminar para firmar contrato con los Medias Rojas de Boston, un inesperado fin a su extensa carrera con los Bravos de Atlanta.

El lanzador derecho firmará un contrato garantizado de 5 millones de dólares con Boston. El acuerdo incluye la posibilidad de devengar 5 millones más en concepto de bonos por desempeño.

Smoltz se dejó seducir por la oferta de Boston cuando los Bravos se resistieron darle un salario sobre los 3 millones.

En un comunicado divulgado por medio de su agente, Smoltz explicó que no tuvo otra alternativa que contactar otros equipos cuando se enteró de lo que los Bravos planeaban ofrecerle.

“Iba a esperar para hacer comentarios hasta el anuncio de mi firma con el nuevo equipo, pero ahora siento la necesidad de aclarar cualquier idea equivocada e inexactitudes sobre las negociaciones de contrato que tuve con los Bravos de Atlanta”, dijo. “Habían discrepancias enormes entre la oferta de los Bravos y las ofertas de los demás equipos”.

Los Medias Rojas, en otra adquisición, sumaron al jardinero Rocco Baldelli, quien pasó casi todo el año pasado en la lista de lesionados de los Mantarrayas de Tampa Bay, campeones de la Liga Americana.
Boston tratan de mantenerse competitivos con los Yanquis de Nueva York, sus acérrimos rivales de división, que se gastaron 423.5 millones en los fichajes de CC Sabathia, Marx Teixeira y A.J. Burnett tras quedar fuera de los últimos playoffs.

Smoltz, el único pitcher en la historia de las Grandes Ligas con 200 victorias y 150 rescates, ha lanzado con los Bravos desde 1988.
El serpentinero de 41 años viene de operarse el hombro, cirugía que le costó casi toda la temporada pasada. Pero se había declarado en condición para lanzar un año más.

Boston podría ser el destino final en la carrera de Smoltz, algo totalmente inesperado al considerar el largo vínculo del lanzador con los Bravos.

“Añoraré mis 21 años con (el mánager) Bobby Cox y todos mis compañeros de los Bravos. Continuaré deseándole a Atlanta éxito en el futuro”, manifestó Smoltz.

Fue adquirido por los Bravos en 1987 mediante un canje con Detroit por Doyle Alexander y se convirtió en uno de los pilares de los equipos de Atlanta que ganaron un récord de 14 títulos de división entre 1991-2005.

De por vida, Smoltz exhibe marca de 210-147 con 154 rescates y 3.26 de efectividad.

La partida de Smoltz le crea un problema de imagen a una franquicia venida a menos.

El equipo sólo puede presumir de la adquisición del pitcher puertorriqueño Javier Vázquez, mediante un canje con los Medias Blancas de Chicago, como lo más llamativo en este receso.
Con Smoltz fuera, el único pitcher sobreviviente de los años de gloria de los Bravos es Tom Glavine, quien tiene 42 años y también viene de operarse.