Irak y Nueva Zelanda decepcionaron y se fueron de la Copa sin marcar

PRETORIA, SUDÁFRICA.- Las Selecciones de Irak y Nueva Zelanda fueron las dos primeras en despedirse de la Copa de las Confederaciones al quedar eliminadas conjuntamente en el partido que igualaron a cero en Johannesburgo y han abandonado el torneo tras decepcionar en lo futbolístico y sin haber marcado un sólo gol.

El nivel de juego demostrado por unos y otros a lo largo del torneo ha sido muy pobre y aunque Irak se marchó con un sólo gol en contra, el que le marcó David Villa en el partido ante España, en el último encuentro del grupo, la débil Selección de Nueva Zelanda le superó en los futbolístico en muchas fases del partido.

En Irak, que a la derrota por 1-0 ante España y el empate sin goles contra Nueva Zelanda, añade otro empate también a cero ante Sudáfrica, sólo destacó su centrocampista Akram Nashat.

Bora Milutinovic, el técnico serbio curtido en las empresas más difíciles y en los lugares más complicados, no pudo sacar más de este equipo, que, a pesar de ser campeón de África, ya lleva un año eliminado en la zona asiática de clasificación para el Mundial de 2010, por lo que no regresará dentro de un año a Sudáfrica.

La sorprendente eliminación de hace un año ante Qatar (0-1) en un partido jugado en terreno neutral, ya que Irak no podía disputar sus encuentros como local en su país por el conflicto interno que atraviesa, ha propiciado el inicio de una fase de reconstrucción del fútbol iraquí, aunque sus resultados no se han dejado sentir en la Copa.

La situación de Nueva Zelanda es radicalmente distinta porque el equipo mantiene la ilusión de estar en el Mundial al haberse impuesto en la fase de clasificación de Oceanía.

Sin embargo, su rendimiento en la Copa también ha sido decepcionante con cero goles a favor y siete en contra, tras perder con España (0-5) y Sudáfrica (0-2) y haber sumado su único punto en un más que discreto partido ante los iraquíes. Ninguno de sus jugadores ha dejado huella en la Copa de las Confederaciones.

Como campeón de su zona continental, Nueva Zelanda está a la espera de conocer a su rival en la eliminatoria definitiva. La disputará ante el quinto clasificado de Asia, que saldrá de una ronda a doble partido entre Bahrein y Arabia Saudí.

El equipo que gané visitará Nueva Zelanda el próximo 10 de octubre y recibirá al conjunto neozelandés el 14 de noviembre. El que superé la eliminatoria estará en el Mundial.

Nueva Zelanda ha mostrado en Sudáfrica un futbol tosco y primitivo, con jugadores poco dotados técnicamente, lo que no impidió que todo acabara entre abrazos a la conclusión del partido empatado a cero contra Irak el pasado sábado.

Esta circunstancia no ha impedido que los neozelandeses sean el mejor equipo de Oceanía, tras haber superado en la fase definitiva a equipos de la entidad de Nueva Caledonia, Fiyi y Vanautú con cinco victorias y una derrota (que se produjo en casa ante Fiyi cuando el liderato ya estaba garantizado).

Nueva Zelanda, además, ya no se ve obligada a competir con su rival históricamente más complicado, Australia, puesto que este país solicitó luchar por la clasificación para el Mundial en los grupos de Asia.

Allí ha conseguido Australia su objetivo al alcanzar el liderato de su grupo por delante de Japón, lo que ha hecho buenas las intenciones de los australianos de medirse con un futbol más competitivo que el que tradicionalmente han encontrado en los rivales de Oceanía.