Federer y Sharapova piden cancha en el Másters de Indian Wells

INDIAN WELLS, ESTADOS UNIDOS.-  El suizo Roger Federer y la rusa  Maria Sharapova, ausentes de las canchas debido a una serie de lesiones, harán  su regreso al tenis mundial en el torneo de Indian Wells (Califonia), en  superficie rápida, primero del nivel Másters 1000 de la temporada.

El torneo reúne por dos semanas a los mejores tenistas masculinos del  ranking mundial (ATP) y femeninas (WTA), y está dotado con una bolsa de 4.5  millones de dólares en premios.

Después de seis semanas de descanso para recuperarse de problemas en la  espalda, y un cambio de entrenador, Federer intentará borrar la última imagen  suya en una cancha: aquellas lágrimas de frustración luego de perder en cinco  sets la final del Abierto de Australia ante el español Rafael Nadal, en enero  pasado.

El número dos mundial comprobará además si su nueva relación con el ex  entrenador de Andre Agassi, Darren Cahill, funciona como estaba previsto. Ambos  han estado trabajando fuerte la última semana en Dubai.

El helvético, de 27 años, ha ganado 13 títulos de Grand Slam, y le falta  sólo uno para empatar el record del legendario estadounidense Pete Sampras,  algo que quiere lograr en la temporada 2009.

Pierre Pagannini, entrenador físico del suizo, asegura que su pupilo está  listo para la larga campaña de un mes en las pistas duras de California y  Florida (Másters de Miami).

En la cancha, Federer encontrará rivales que le han amargado la vida  últimamente, como el español Nadal (campeón de Indian Wells en 2007), y el  serbio Novak Djokovic, monarca del pasado año y tercero del escalafón ATP.

Nadal, que tiene ya cierta ventaja sicológica sobre Federar, acaba también  de tomarla ante Djokovic, al que barrió en tres sets (6-4, 6-4, 6-1) el domingo  en el encuentro de Copa Davis que España ganó a Serbia, aunque ésto fue sobre  tierra batida.

Djokovic intenta aún adaptarse a su nueva raqueta, y busca encontrar el  tenis que le llevó a triunfar en la primera mitad del 2008.  

"Si llega, de seguro podré pujar por el título", expresó el serbio.

Otras estrellas del circuito masculino prestas a desbancar a Djokovic del  cetro californiano son el inglés Andy Murray (cabeza de serie N.4), el ruso  Nikolay Davydenko (N.5), los argentinos Juan Martín del Potro (N.6) y David  Nalbandián (N.11), los franceses Jo-Wilfried Tsonga (N.7) y Gilles Simon (N.8),  los estadounidenses Andy Roddick (N.9) y James Blake (N.10).

El pelotón masculino de latinoamericanos en Indian Wells incluye al chileno  Fernando González y los argentinos José Acasuso, Juán Mónaco, Juán Ignacio  Chela, Agustín Calleri, Martín Vasallo y Guillermo Cañas y Diego Junqueira.

El cuadro masculino, con 78 jugadores, comienza a jugar desde el jueves,  mientras el miércoles arranca el femenino, con igual número de estrellas, entre  ellas las serbias Jelena Jankovic (N.1) y Ana Ivanovic (N.4), las rusas Dinara  Safina (N.2) y Elena Dementieva (N.3), todas favoritas al título.

Sharapova, ex número uno mundial, hará un semiregreso luego de siete meses  de ausencia por una operación en el hombro, para jugar sólo en los partidos de  dobles.

"El proceso de curación requiere avanzar más lentamente de lo que he  querido. Hago las cosas paso a paso", indicó la rusa de 21 años, victoriosa en  el desierto californiano en 2006, y quien retrasó su regreso en dos ocasiones  en 2009.  

Las grandes ausentes serán nuevamente las hermanas Venus y Serena Williams,  quienes evitan Indian Wells desde un incidente "racista" en 2001, y este año le  han ignorado de nuevo pese a la reforma de la WTA que torna a este torneo  obligatorio bajo pena de sanciones.

La única raqueta latinoamericana presente en el cuadro femenino será la  argentina Gisela Dulko, lo cual demuestra lo mal que anda el tenis de mujeres  en la región.