El bádminton arranca con China como favorito

LONDRES, INGLATERRA (27/JUL/2012).- Con sus campeones olímpicos y mundiales en sencillos y dobles, China va por todo el oro cuando arranque el sábado en la Wembley Arena el torneo de bádminton de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, donde el guatemalteco Kevin Cordon es la mayor esperanza de América Latina.

Poco más de un centenar de atletas competirán por los cinco podios que se disputarán del 28 de julio al 5 de agosto en la Wembley Arena de Londres. Las seis primeras fechas serán eliminatorias, con las disputas de medallas previstas para los últimos tres días.

Desde su debut en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, el bádminton ha estado dominado por los asiáticos, y principalmente China, que hace cuatro años en Beijing sólo dejo escapar dos de las cinco medallas de oro disputadas, arrebatadas por representantes de Indonesia y Corea del Sur.

Entre estos tres países han ganado 55 de las 66 medallas olímpicas que se han disputado desde Barcelona a Beijing 2008.  

Londres 2012 no parece que cambiará el orden establecido en el mundo del bádminton, pues en el pasado Mundial de 2011, en la Wembley Arena de Londres, los de la bandera roja arrasaron con los cinco títulos.

La armada china está liderada por el legendario Lin Dan (masculino), quien aspira a convertirse en el primer especialista de bádminton en retener el título olímpico, y la campeona mundial Wang Yihan (femenino).  

Lin Dan consiguó el pasado año su cuarto título mundial, que une al pergamino olímpico de Beijing 2008, convirtiéndose en el jugador más laureado de todos los tiempos.

Dan, de 28 años, ha dominado el escenario mundial del bádminton en los últimos años, con el malasio Lee Chong Wei siempre a sus espaldas, lo mismo en los Olímpicos de Pekín que en el Mundial de Londres del pasado verano.

Sólo dos de las 18 medallas olímpicas disputadas en este deporte desde Barcelona 1992 no han ido a parar a manos asiáticas, y ambos fueron ganadas por atletas daneses.

En Londres será otro danés, Peter Gade, quien aspire a arrebatarle un podio a los hombres de los ojos rasgados.  

Gade, el indonesio Taufik Hidayat, el tailandés Boonsak Ponsana y su compatriota Saralee Thoungthongkam, competirán en sus cuartos Juegos Olímpicos, un récord para los atletas de esta disciplina.

Las esperanzas de Latinoamerica se limitan a aplaudir a los ganadores de  podio, pues el guatemalteco Kevin Cordón, campeón panamericano de Guadalajara 2011 en individual y cuartofinalista del pasado Mundial, aún está  lejos del nivel élite que le permita ingresar el 'top ten'.

El zurdo de Zacapa, 33º del ránking mundial y de con 25 años de edad,  entrena en España, lo que le ha permitido competir con más frecuencia a nivel  élite.

Cordón, de 25 años, espera sobresalir en el nuevo formato de competición de bádminton, previsto con una primera fase para definir los mejores 16 jugadores que accederán al cuadro principal.

"Ahora me tocarán dos partidos para tratar de entrar a la llave principal y pueden haber muchas sorpresas", señaló el jugador.

Otros latinos que sueñan con sacar buenos resultados son los peruanos Rodrigo Pacheco y Claudia Rivero, y la joven mexicana Victoria Montero.

A Pacheco le tocó la mala suerte de enfrentar en primera ronda al surcoreano Lee Hyung Il, uno de los favoritos a subir al podio.

"No me importa cuán bueno sea. Yo voy a salir allá afuera y le voy a ganar", dijo Pacheco, y agregó: "Sé que el es fuerte, pero yo estoy calmado".