Cassel y Rodgers son los mariscales sorpresa

HUSTON, ESTADOS UNIDOS.- A penas se llevan dos semanas de competición en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y los mariscales Matt Cassel y Aaron Rodgers ya se han convertido en las grandes sorpresas.

Mientras que el veterano Kurt Warner ha vuelto como en los viejos tiempos de Jugador Más Valioso (MVP), la misma condición que muestran los hermanos Eli y Peyton Manning.

El temor inicial de haber perdido por lesión al mariscal estelar Tom Brady ha dado paso a una grata sorpresa de ver como el desconocido reserva de los Patriotas de Nueva Inglaterra, Cassel, demostró gran clase al dirigir el ataque que permitió a su equipo mantener el invicto.

Los Patriotas llegaron al Giants Stadium para imponerse por 19-10 nada menos que a los Jets de Nueva York con su flamante mariscal del campo, el legendario Bret Favre, que hacía su debut ante los seguidores locales del equipo.

Cassel, en su primer duelo completo como titular en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), no sólo se impuso a Favre sino que también confirmó que puede ser el "tapado" que el equipo tenía para la emergencia de sustituir a Brady, lesionado en el primer cuarto del partido inaugural de la nueva temporada.

El nuevo mariscal de campo de los Patriotas, que no había comenzado un partido desde su último año en el colegio de preparatoria, completó 16 de 23 pases, para 165 yardas.

Los Patriotas (2-0), mostraron por qué siguen siendo poderosos, arruinándoles a los Jets su primer encuentro de locales y a Favre su debut ante la afición neoyorquina.

"Salí a hacer mi trabajo y eso fue todo lo que sucedió en el campo", declaró Cassel. "Tener la confianza del equipo es la mejor ayuda que puedes tener".

La nueva era en la historia de los Empacadores de Green Bay sigue viento en popa con Rodgers, que sustituyó en el puesto al legendario Brett Favre, ahora con los Jets, y logró su primer partido de tres pases de anotación.

Si en el primer partido como titular Rodgers respondió con una gran actuación ante los Vikingos de Minnesota, en el segundo que los Empacadores disputaron frente a los Leones de Detroit, de visitantes, lo hizo aun mejor para ser la figura del triunfo por paliza de 48-25 que logró su equipo.

Rodgers tuvo inclusive mejores números que Favre cuando en 1992 también se enfrentó a los Leones en su primer año de titular y los Empacadores ganaron por 38-10.

Entonces Favre completó 15 de 19 pases para 214 yardas, mientras que Rodgers hizo buenos 24 de 38 envíos para 328 yardas, incluidos tres de "touchdown" en las cuatro primeras posesiones de balón.

Los Empacadores (2-0) confirmaron que para nada se arrepienten de haberse decidido por Rodgers, elegido como primera selección en el sorteo universitario del 2005, como el sustituto de Favre, que primero había anunciado su retirada de la NFL y luego quiso volver, pero fue traspasado a los Jets.

Warner confirmó que se encuentra en un gran momento de forma y dirigió a los Cardenales de Arizona a un triunfo cómodo de 31-10 frente a los Delfines de Miami.

Lo receptores Larry Fitzgerald y Anquan Boldin estuvieron también inspirados en un ataque que nunca dio ninguna opción a los Delfines (0-2), que no muestran signos de recuperación bajo la gestión del Bill Parcel.

Warner completó 19 de 24 pases para 361 yardas y tres touchdowns sin interceptaciones, que dejaron a los Cardenales con marca perfecta de 2-0 por primera vez en 17 años para un comienzo de temporada.

Fitzgerald, por su parte, atrapó seis pases para un total de 153 yardas, en su decimocuarto partido con más de 100 yardas.

Mientras que Boldin atrapó pases para tres anotaciones, la mejor marca de su carrera y también superó el centenar de yardas, llegó a las 140, para ser la sexta vez que ambos rompen la barrera del las 100.

Eli Manning confirmó el gran brazo que tiene y la defensa de los Gigantes de Nueva York maniató por completo al ataque de los Carneros de San Luis que nada pudieron hacer para evitar la derrota por 41-13 ante los actuales campeones del Super Bowl.

El triunfo fue el duodécimo consecutivo para los Gigantes que tienen marca de 2-0 en el comienzo de la nueva temporada.

El defensa Justin Tuck hizo dos derribos, interceptó un balón y logró una anotación para liderar a la defensa de los Gigantes que fueron una auténtica pesadilla para el mariscal de campo de los Carneros (0-2), Marc Bulger, que se tuvo que conformar con sólo un pase de "touchdown".

Bulger, que completó 20 de 32 pases para 177 yardas, nunca pudo hacer nada ante la gran defensa de los Gigantes que lo maltrato durante todo el partido, que fue dedicado como tributo a la última dueña de los Carneros, Georgia Frontiere.

Todo los contrario sucedió con Manning, que completó 20 de 29 pases para 260 yardas, con tres envíos que fueron de anotación, y no le interceptaron ningún balón, dejando a los Gigantes invictos fuera de su campo desde que perdieron el primero partido del inicio de la pasada temporada.

Más complicado lo tuvo su hermano mayor Peyton Manning, que no encontró su mejor toque de brazo hasta el cuarto periodo, pero fue suficiente para que los Potros de Indianápolis viniesen de atrás y ganasen 18-15 a los Vikingos de Minnesota.

Manning surgió en el momento que más lo necesitaron los Potros para superar una desventaja de 0-15 y conseguir la victoria frente a los Vikingos, con el corredor Adrian Peterson de gran estrella.

El hermano mayor de los Manning afinó su brazo en el cuarto periodo y el veterano pateador Adam Vinatieri hizo bueno un gol de campo de 47 yardas con tres segundos para concluir el partido que decidieron el triunfo por 18-15 de los Potros.

La victoria impidió que Manning tuviese un comienzo de temporada de 0-2 por primera vez desde el año de novato en 1998, y lo consiguió gracias al pase de 20 yardas, en el tercer intento para nueve, al recibidor Reggie Wayne.

Manning, que no tuvo su mejor actuación, completó 26 pases de 42, uno fue de anotación, y le interceptaron dos balones, confirmando que todavía no está en su mejor forma después de la operación de rodilla que sufrió a comienzos del verano.

Sin embargo, el ex ganador del premio de Jugador Más Valioso (MVP) del Super Bowl, en el cuarto periodo si fue el mariscal decisivo y ganador para su equipo.

En otros resultados de la segunda semana de la NFL, Carolina ganó 20-17 a Chicago; Tennessee 24-7 a Cincinnati; Buffalo 20-16 a Jacksonville; Oakland 23-8 a Kansas City; Washington 29-24 a Nueva Orleans; San Francisco 33-30 a Seattle (tiempo extra); Tampa Bay 24-9 a Atlanta; Denver 39-38 a San Diego y Pittsburgh 10-6 a Cleveland.