Bush despide al equipo olímpico americano

WASHINGTON.- El presidente George W. Bush le dio una entusiasta despedida al equipo olímpico de Estados Unidos que participará en los Juegos de Beijing y les instó el lunes a ser los primeros, aunque atentos de que a la vez serán ``embajadores de la libertad'' ante China y el resto del mundo.

Bush planea estar presente en la ceremonia de apertura, así como en los primeros días de competencias, del 8 al 24 de agosto.

El lunes, en los jardines de la Casa Blanca, Bush encabezó un acto junto a dos docenas de atletas que competirán en Beijing y dijo que está "ansioso'' de presenciar algunas de las pruebas.

``Estoy deseoso de saludar a nuestros atletas, y quiero compartir la alegría de sus triunfos'', declaró.

Grupos defensores de los derechos humanos han instado a Bush que boicotee la ceremonia inaugural como gesto de desaprobación a la represión en el Tíbet.

Pero la Casa Blanca argumentó que las justas son una competencia deportiva en el que la política no debe interferir y que el mandatario abordará los temas de los derechos humanos y libertad religiosa ante las autoridades china en el contexto apropiado.

Aparte de su mensaje a los atletas sobre sus responsabilidades en Beijing, Bush también transmitió un mensaje sutil a China.

``Ustedes serán conducto de los valores más preciados de nuestro país'', dijo Bush. ``Como embajadores de libertad, ustedes representarán el amor por la libertad que se tiene en Estados Unidos, y el valor que le damos a los derechos humanos y la dignidad del ser humano ... a los demás atletas y al pueblo de China''.

El presidente y su esposa, Laura, programaron para la noche del lunes una cena en la Casa Blanca para honrar a actuales y pasados integrantes del equipo olímpico.