Antonio Margarito vence a Miguel Cotto en Las Vegas

LAS VEGAS, NEVADA.- El mexicano Antonio Margarito demostró por qué todos los rivales en la división de los welter le tenían tanto miedo.

Margarito tuvo un cierre sorprendente y noqueó al puertorriqueño Miguel Cotto en el undécimo asalto, para quitarle su marcha invicta y despojarlo del título welter de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) con una nueva y asombrosa andanada de puñetazos.

En la pelea estelar de la función denominada "La Batalla", que se llevó a cabo en la Arena Garden del hotel casino MGM Grand de esta ciudad, Cotto tuvo que ceder su corona y vio caer su marca con la primera derrota en su carrera, al dejar sus números en 32-1, con 26 nocáuts a favor, al rendirse a los 2.05 minutos del décimo primer asalto.

Margarito, el astro mexicano que sin embargo había sido desairado por los mejores púgiles de la división en los años recientes, derribó al boricua dos veces en el undécimo episodio, para ganar su tercer cinturón de monarca mundial.

Después de hacer una pelea con técnica y poder durante los primeros seis episodios, Cotto empezó a perder el control del combate en la vuelta siete.

El boricua superó a Margarito en los primeros seis asaltos, pero Margarito empezó a ganar dominio a partir del séptimo con golpes más contundentes y mayor técnica.

El peleador nacido en Tijuana, México, trabajó mejor su técnica a partir de ese episodio, y aunque al final conectó menos golpes, lo hizo de manera más efectiva.

Con mayor idea sobre el cuadrilátero, Margarito fue castigando a Cotto metódicamente y éste no pudo recuperar el control de la pelea.

Al final del décimo episodio Margarito castigó fuertemente al boricua y la andanada de golpes continúo en el décimo primero para derribarlo en dos ocasiones en ese round antes de que su esquina arrojara la toalla al cuadrilátero en señal de rendición, a los 2:05 minutos.

"Le dije a la gente de mi esquina que quería cansarlo y luego noquearlo", dijo Margarito. "El nunca me hizo daño, pero ése era el plan de la pelea, salir fuerte y desgastarlo antes de noquearlo. Lo conecté al cuerpo y luego a la cabeza, para el nocaut".

Cotto (32-1), el respetado campeón que realizaba la quinta defensa de su título, ganó los primeros asaltos con una buena defensa y un buen contragolpe. Margarito recibió varios puñetazos fuertes en el mentón, pero mantuvo el mismo ataque insistente que finalmente le redituó en los asaltos intermedios.

Cuando el boricua sangraba y lucía mareado, la esquina del campeón decidió detener las hostilidades, a 55 segundos del final, lo que desató una ruidosa celebración de la esquina de Margarito.

El mexicano se llevó así un título por el que había esperado largamente.

Margarito, que deja su registro en 37-5, con 27 nocáuts, cumplió su promesa de derrotar a Cotto, quien seguramente perdió también la posibilidad de enfrentar al mexicano-estadounidense Oscar de la Hoya en la pelea de despedida de este último, el 6 de diciembre próximo.

Cotto inició el combate como favorito 3-1 en los libros de apuestas de los principales casinos de esta ciudad.