A un suspiro de la gloria

SOCHI, RUSIA (11/FEB/2014).- Una voluntaria rusa se pinta la bandera de Noruega en una mejilla y la propia en la otra, va montada en un autobús camino a las montañas de Krasnaya Polyana.

Va a ver la prueba de persecución, en la que Ole Einar Bjoerndalen, el noruego prodigioso, puede lograr su décima tercera medalla olímpica a los 40 años y convertirse en el primer deportista en lograr ese número en unos Juegos de Invierno. “A los rusos nos encanta el biatlón porque es muy emocionante, cualquiera puede ganar hasta el final”, señala la voluntaria.

Bjoerndalen Tiene experiencia, calidad y la mínima ventaja que le da haber ganado hace dos días el sprint. Lo que no tiene es un buen día, pues tras fallar tres veces con el rifle entra cuarto en la meta, a un suspiro de 1.7 segundos de la historia y cuando el francés Martin Fourcade, de 25 años, ya celebra emocionado su triunfo, el primero de Francia en Sochi.

Aunque el biatlón es una mezcla perfecta de esquí de fondo y tiro, en los últimos años es frente a la diana donde se ganan las competiciones. “El 90% del éxito está en el tiro”, afirmaba antes de la competición el entrenador Alex Nappa.

Tiene sentido, porque cada fallo que un esquiador comete con el gatillo le obliga a recorrer un pequeño circuito extra de castigo, más metros, más cansancio, más distancia con los esquiadores que salen limpios del trance. “Hace unos años esos fallos se podían compensar, pero cada vez es más difícil”, añade el técnico.

Bjoerndalen falló tres veces. Una en cada una de las últimas tandas. No culpó a la lluvia que caía, a ratos y muy fina, sobre el circuito y que puede resultar molesta para los tiradores.

Tampoco podría culpar al ambiente, que era espectacular. Como había anochecido, enormes focos iluminaban la pista, que de esta forma parecía aún más blanca.

“Cuando fallé el último tiro supe que era el final”, dijo el noruego sin dar más explicaciones y reconoció haberse precipitado con el rifle.

Pero a pesar de los fallos, y de la tensión que debieron generarle, Bjoerndalen se enfrentó a los últimos kilómetros como el campeón que esta vez no fue, apretando los dientes y los bastones, recortando segundos a los cuatro esquiadores que le precedían, adelantado incluso a uno de ellos. Si antes hubiera tenido tiempo de mirar a Fourcade le habría visto levantar el puño nada más colgarse el rifle a la espalda tras el último disparo, celebrando un título que ya era suyo aunque aún le quedaran unos kilómetros.

COLECCIONISTA
Medallas olímpicas de Ole Einar

Nagano 1998 Oro (sprint) y plata (relevos)

Salt Lake City 2002 Cuatro oros (individual, sprint, persecución y relevos)

Turín 2006 Dos platas (individual y persecución) y un bronce (salida en conjunto)

Vancouver 2014  Oro (relevos) y plata (persecución)

Sochi 2014 Oro (sprint)

Resultados finales
Posiciones

Atleta (País)    Tiempo de retraso    Disparos    Penalizaciones    Tiempo

1.- Martin Fourcade (Francia)    0:12    0+0+1+0    1     33:48.6

2.- Ondrej Moravec (R. Checa)    0:15    0+0+0+0    0     34:02.7    

3.- Jean Beatrix (Francia)    0:39    0+0+1+0    1     34:12.8

4.- Ole Einar Bjoerndalen (Noruega)    0:00    0+1+1+1    3    34:14.5

Bjoerndalen ejecuta un disparo durante la persecución 12.5 kilómetros. El noruego falló tres veces con el rifle y se alejó del podio. En Sochi tendrá dos oportunidades más de convertirse en el atleta con más medallas olímpicas.