Recuerda Conaculta a Fernando Benítez a 100 años de su nacimiento

CIUDAD DE MÉXICO (16/ENE/2012).- Como un impulsor de talentos literarios, periodista convertido en antropólogo, elegante en su forma de vestir, irónico y con gran sentido del humor, recordó hoy el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Conaculta) a Fernando Benítez, de quien hoy se conmemora el centenario de su nacimiento.  

El organismo destacó que Benítez es reconocido como el creador de los suplementos culturales en el país, lo que lo llevó a ser una de las piezas más importantes en la historia reciente del periodismo en México.  

Al lado de sus amigos, entre los que se encontraban quienes en los años 60 eran jóvenes promesas de las letras nacionales, como Carlos Monsiváis, Carlos Fuentes, Elena Poniatowska, o bien artistas plásticos fundamentales en la pintura nacional, como Vicente Rojo, Benítez desarrolló siempre una propuesta periodística llena de elementos artísticos.  

Conaculta recuerda su trayectoria y aportes en ocasión del aniversario número 100 de su natalicio. Para la ocasión, en el Palacio de Bellas Artes se presenta una exposición fotográfica que da cuenta del desarrollo de los suplementos que dirigió en periódicos como Novedades y La Jornada.  

La exposición, titulada 'Benítez en la cultura', presenta más de 50 obras; incluye una selección de 40 documentos y fotografías de la biblioteca Fernando Benítez.  

En los años en que Benítez desarrolló su labor periodística estuvo rodeado de destacados colaboradores y amigos, entre ellos Carlos Fuentes, José Emilio Pacheco, Vicente Rojo, Fernando Canales y Carlos Slim, con quien acostumbraba pasar sus vacaciones, viajar por el país y platicar sobre temas diversos.  

Uno de ellos, el pintor Vicente Rojo, en ocasión de la apertura de la exposición montada en el Palacio de Bellas Artes, hizo un emotivo recuento de su relación laboral con Benítez y, desde luego, de la amistad que surgió entre ambos.  

A manera de diálogo, el artista plástico fue entretejiendo parte de la historia de Benítez con el contenido de la muestra fotográfica.  

La imagen inicial muestra la pequeña oficina de la redacción de 'México en la Cultura', el suplemento que el diario Novedades publicaba. Está fechada en la tarde de un lunes de mayo de 1950.  

En ella se ve, a la derecha, la mesa en la que Fernando Benítez se encargaba de la dirección.  

'Como lo hacían cada semana, poco a poco llegaban los colaboradores, que podían ser lo mismo Alí Chumacero que José Moreno Villa, y comenzaba la fiesta. Fernando hablaba con ellos, pero al mismo tiempo que leía los textos que le iban entregando, y que a veces iba corrigiendo de una vez, cabeceaba los artículos y hacía los pies de grabado, todo ello mientras contaba con gracia sus aventuras amorosas'.  

La segunda imagen, fechada el 10 de diciembre de 1961, reproduce la primera página de México en la Cultura. Las discrepancias entre el suplemento y la dirección del diario se hicieron insalvables y Fernando Benítez fue despedido.  

Le sigue una fotografía muy conocida, pues se ha reproducido en varias ocasiones. Es de Héctor García y tiene dos versiones: la primera recoge el momento en que los mismos colaboradores de México en la Cultura están reunidos, ahora para celebrar la aparición del nuevo suplemento, 'La Cultura en México', que, gracias a José Pagés Llergo, acogía la revista Siempre!  

'La fiesta iba a continuar –recuerda Vicente Rojo en el texto leído en Bellas Artes–, como lo demuestra la segunda foto, en la que Fernando, característica e impecablemente vestido, está echado al suelo, cual largo era, a los pies de su equipo, que alineados detrás de él celebran risueños la ocasión y la ocurrencia. Dejaba a la vista su capacidad para la alegría'.  

El primer número de 'La Cultura en México' apareció el 21 de febrero de 1962 y lo encabezaba el ensayo Oración del 9 de febrero, páginas inéditas de Alfonso Reyes.  

'En esta nueva aventura continué acompañando a Fernando como director artístico –recordó el artista plástico–, pero ahora él contaba por primera vez con jefe de redacción: José Emilio Pacheco.  

'El 5 de octubre de 1960, Fernando publica su libro 'Viaje a la Tarahumara', acompañado de fotografías de Nacho López. Sería no sólo el comienzo de su colaboración con la entonces recién creada Ediciones Era (que nació apoyándose en él y en todo su equipo), sino el origen de sus cinco tomos dedicados a Los indios de México, su obra fundamental'.  

En 2 mil 800 páginas, a partir del estudio de culturas ancestrales, tarahumaras, huicholes, tepehuanes o nahuas, coras, otomíes o mixtecos están presentes como contemporáneos nuestros, gracias a Fernando Benítez.  

Medio siglo de periodismo cultural creado por Benítez Fernando Benítez fue escritor, etnógrafo, historiador, pero sobre todo periodista. José Emilio Pacheco ha dicho sobre su trabajo: 'Fue el fundador del nuevo periodismo mexicano, fue el gran empresario cultural de la segunda mitad del siglo XX mexicano'.  

En pocas palabras, Pacheco resume los inicios de su carrera: 'Dirige El Nacional. Se pelea con Ernesto P. Uruchurtu, subsecretario de Gobernación. Renuncia. Queda desempleado. En 1949 aparece como director de México en la Cultura, suplemento de Novedades. Todo el medio siglo posterior estará dominado por los suplementos que él dirige'.  

'México en la Cultura', creado en 1949, contó con la colaboración de figuras como Alfonso Reyes y el destacado diseñador gráfico español Miguel Prieto, así como jóvenes promesas de la literatura, como Carlos Monsiváis, José Emilio Pacheco, Carlos Fuentes y Elena Poniatowska, así como los artistas plásticos José Luis Cuevas y Vicente Rojo, quien también participó como diseñador.  

En un texto de 1992, publicado en La Jornada, Carlos Fuentes destacó acerca de Benítez: 'Las batallas libradas por Fernando fueron incontables, por toda nación latinoamericana injustamente agredida, por la libertad de España y contra Franco. Los suplementos culturales dirigidos por Fernando fueron generoso asilo de la emigración española y, más tarde, de la sudamericana'.  

En los años posteriores, Fernando Benítez dirigió el suplemento Sábado, de Unomásuno, y más adelante, en 1984, participaría en la fundación del diario La Jornada, al lado de Carlos Payán, Carmen Lira y otros periodistas. Se encargó del suplemento La Jornada Semanal, que también marcó una pauta en el periodismo cultural de México.  

La muestra montada en el Palacio de Bellas Artes incluye un texto del propio Benítez: 'Mi trabajo con los indios ha sido una experiencia espiritual que ha enriquecido notablemente mi vida. Yo no les he dado voz a los indios. No, no es así. No he sido yo quien les ha enseñado algo a esos 6 millones de mexicanos, son ellos los que me han enseñado a mí'.  

Mientras que acerca del periodismo, reflexiona: 'Yo no establezco esas fronteras arbitrarias que en México se hacen entre periodismo y literatura. Creo que el periodismo es literatura, literatura bajo presión, la presión del tiempo y de la actualidad. El periodista no tiene tiempo de pulir sus escritos, sin embargo ofrece los hechos antes de que pierdan actualidad'.