Kraepelin, padre de la neuropsiquiatría, a 154 años de su natalicio

CIUDAD DE MÉXICO.- El psiquiatra alemán Emil Kraepelin, quien es considerado como uno de los grandes investigadores de las entonces extrañas disciplinas, como la neurología y psiquiatría, nació el 15 de febrero de hace 154 años.  

Kraepelin vio la primera luz en Neustrelitz, pero fue en Wurzburg donde comenzó sus estudios de medicina; para 1876, en su estancia en Leipzig, decidió la orientación que le daría a su carrera.  

Un par de años más tarde presentó en Munich su tesis "El lugar de la psicología dentro de la psiquiatría", ante un tribunal presidido por el especialista en la materia Bernhard Von Gudden, del que fue ayudante por cuatro años, antes de regresar a Leipzig.  

Fue nombrado en 1886 profesor de psiquiatría de la Universidad de Dorpat, hoy Estonia, dejó este puesto cuatro años después debido a un incidente con el zar Alejandro III, y se trasladó a Heildelberg, donde contó entre sus colaboradores con Gustav Aschaffenburg y el histopatólogo Alois Alzheimer, quienes lo seguirían a Munich.  

En esa ciudad fue donde Kraepelin se encargó, por vez primera, en 1903, de la cátedra de psiquiatría y asumió la dirección de la nueva clínica universitaria, la Koniglische Psychiatrische Klinik, que, gracias a su impulso, adquirió fama internacional.  

Para la primavera de 1918, gracias a sus auspicios, el sitio se transformó en el Instituto Alemán de Investigaciones Psiquiátricas,  cuya existencia, amenazada por la crisis económica de la posguerra, fue salvada gracias al apoyo financiero de la Fundación Rockefeller.  

Sus discípulos han descrito a Kraepelin como una persona reservada, meticulosa, respetuosa del orden y la autoridad, gran admirador del canciller Otto Bismarck, con un gusto por la clasificación del lo que dio testimonio su obra psiquiátrica.  

Los especialistas lo describen como "El padre de la demencia precoz', quien se formó en la escuela organicista y neuropatológica alemana del  siglo XIX, cuyo espíritu formalista correspondía a su carácter lógico y riguroso.  

Sin embargo, también fue un aficionado a la música y la literatura, autor de poemas que se publicaron después de su muerte.  

Lo esencial de su obra se encuentra contenido en las nueve ediciones del Tratado de psiquiatría, publicadas entre 1883 y 1915, en el cual, separándose de los criterios esencialmente sintomáticos de sus predecesores, propuso clasificaciones sucesivas de las enfermedades mentales.  

Muy citada, aunque en verdad poco conocida, de su obra destaca la clasificación que hizo de las enfermedades mentales, con lo que inauguró una sistematización de la psiquiatría que tiene hoy su continuidad en clínicas y tratamientos utilizados hoy en día comunmente.  

Kraepelin fue el primero que utilizó el término de psicosis maniaco-depresiva y su hipótesis psicopatológica lo llevó a consideraciones descriptivas, cuyo origen debía buscarse en la organización interna predisponente de la personalidad.  

Divide a las enfermedades mentales en endógenas, o sea las de origen biológico y por lo tanto incurables; y exógenas, es decir aquellas producidas como reacciones a acontecimientos o a situaciones traumáticas.  

Aunque hay quienes han querido enfrentar las aportaciones de Sigmund Freud (1856-1939) con las de Kraepelin, conforme a los conocedores más que ser diferentes, las teorías de ambos se complementan: el primero es la escucha del mundo interior de la neurosis y el segundo la mirada clasificatoria sobre la psicosis.  

Igualmente, Freud representaba el advenimiento de la psicoligía dinámica del siglo XX, en tanto que Kraepelin realizó la síntesis de los análisis semiológicos del siglo XIX y dejó un sistema de referencias rápidamente adoptado por las escuelas psiquiátricas occidentales y aún muy utilizado hoy en día.  

En fin, la paranoia, la locura maníaco-depresiva y la demencia precoz fueron las tres grandes entidades propuestas por Kraepelin, y coinciden con las tres grandes psicosis de la nosografía freudiana.  

El doctor Emil Kraepelin falleció el 7 de octubre de 1926 en Munich, Alemania, a los 70 años de edad.