La misión lunar Artemis II, ya en órbita terrestre, superó este miércoles los primeros ocho minutos y medio tras su despegue desde Florida, una fase considerada crítica. Previo al lanzamiento, la NASA enfrentó dos inconvenientes técnicos que generaron momentos de tensión.Una vez transcurrido ese lapso clave, el cohete Space Launch System operó conforme a lo previsto, logrando colocar a la tripulación en la trayectoria correcta a bordo de la cápsula Orion.“Hasta este punto, el despegue desde la plataforma ha sido exitoso”, señaló un funcionario desde el Centro de Control de Misión en Houston, Texas, durante la transmisión en vivo.Con condiciones climáticas favorables, los cuatro astronautas despegaron a las 18:35 hora local (22:35 GMT), unos 11 minutos después de lo programado, desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral. Cabe destacar que esta misión no contempla un alunizaje.Momentos antes de partir hubo tensión por dos problemas que habrían impedido el lanzamiento: el primero fue un inconveniente con el sistema de comunicaciones, que habría representado un peligro para la población si era necesario abortar la misión.Y el segundo fue un sensor que mostraba una batería del Sistema de Aborto de Lanzamiento (LAS) que estaba más caliente de lo normal.Pero en ningún momento la NASA interrumpió la cuenta regresiva para el despegue, cuya ventana comenzó a las 18:24 hora local (22:24 GMT), pues no hubo ningún contratiempo mayor, como los que retrasaron un mes su despegue en febrero.Ahora, los astronautas primero orbitarán cerca de 24 horas alrededor de la Tierra para probar los sistemas y decidir si continúan el camino hacia la Luna, lo que tomaría otros cuatro días de viaje, según ha explicado la NASA.De tener éxito, los tripulantes llegarán al lado más oculto de la Luna el próximo lunes, 6 de abril, cuando observarían más que ningún otro ser humano gracias a la posición del Sol, que iluminaría el satélite natural.También alcanzarán el punto más lejano en el espacio profundo al que jamás haya llegado una persona, más de 400.000 kilómetros.La tripulación la conforman el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch y el piloto Victor Glover, los tres de la NASA, así como Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), quienes aspiran a ser los primeros en viajar a la órbita lunar desde Apolo 17, en 1972.Esta es la segunda misión del programa Artemis, tras el vuelo no tripulado de 2022, y precede a las próximas misiones, en las que astronautas esperan pisar la Luna en 2028 y comenzarán a establecer una presencia permanente en el satélite natural.La NASA programó una rueda de prensa a las 21:00 horas (01:00 GMT) para más detalles. YC
