El consumo constante de videos cortos y el llamado “scrolleo infinito” reducen temporalmente la actividad de regiones cerebrales relacionadas con el control cognitivo y facilitan una navegación automática, según un estudio de la Universidad de Zhejiang.

La investigación, titulada “Inhibición de la actividad cerebral durante la visualización de videos cortos: perspectivas neuroquímicas”, publicada en la revista científica NeuroImage, analizó mediante resonancia magnética la actividad cerebral de 56 adultos mientras consumían videos similares a los disponibles en TikTok e Instagram.

Los investigadores observaron que, cuando los participantes veían videos, disminuía la actividad del córtex cingulado anterior dorsal y la corteza prefrontal dorsolateral, regiones que participan en la atención, la evaluación del esfuerzo, la detección de conflictos y la autorregulación. Los autores plantean que podría tratarse de una adaptación frente a una actividad de ocio pasiva y diseñada para ofrecer una sucesión ininterrumpida de contenidos.

La dinámica puede favorecer que los usuarios continúen deslizando la pantalla sin percibir el paso del tiempo.

El estudio encontró diferencias individuales relacionadas con la química cerebral. Mediante una espectroscopia por resonancia magnética, los investigadores observaron que las personas con mayores concentraciones de glutamato presentaban una menor disminución de la actividad de sus sistemas de control cognitivo mientras observaban videos.

Los científicos detectaron un incremento de la conectividad funcional durante la reproducción de los contenidos preferidos.

Este debate cobra relevancia en México, donde autoridades educativas analizan medidas para reducir el uso excesivo de teléfonos celulares en las escuelas y prevenir problemas asociados con las redes sociales, como distracciones, ciberacoso y contacto de menores de edad con adultos en situaciones de riesgo.

La preocupación por los efectos de las plataformas digitales también ha alcanzado a las grandes empresas tecnológicas. Meta, propietaria de Facebook e Instagram, acordó esta semana pagar 17 mil 100 millones de dólares y aplicar nuevas medidas de protección infantil para resolver demandas presentadas por fiscales generales de 47 entidades de Estados Unidos, además del Distrito de Columbia y varios territorios. Las autoridades acusaron a la compañía de diseñar funciones destinadas a mantener a los menores conectados durante periodos prolongados, así como de conocer los posibles riesgos de sus plataformas y no informar adecuadamente sobre ellos.

Entre las medidas pactadas se encuentran un límite de dos horas diarias para adolescentes, restricciones de acceso en la noche, suspensión de notificaciones durante el horario escolar, mejores mecanismos de verificación de edad y herramientas de control parental. El caso marca un precedente sobre la responsabilidad de las redes frente a los menores de edad. Sin embargo, la evidencia científica obliga a distinguir entre los efectos inmediatos del consumo intensivo, los riesgos asociados con hábitos digitales y la afirmación, más contundente, de que las redes sociales causan daños permanentes al cerebro.

GUÍA

Cuando pasan del entretenimiento al riesgo de una adicción

No existe un tiempo específico que determine cuándo el uso de redes sociales se convierte en una adicción. Sin embargo, especialistas advierten que existen señales de uso problemático cuando las plataformas comienzan a interferir con las actividades cotidianas, las relaciones personales, el descanso o el bienestar emocional.

1. ¿Para qué las utiliza?

El primer indicador es la intención. Las redes pueden utilizarse para comunicarse, informarse o entretenerse, pero se convierten en un foco de alerta cuando se recurre a ellas de manera automática para evadir estrés, ansiedad, aburrimiento o emociones desagradables.

2. ¿Perdió el control del tiempo?

Una señal de riesgo aparece cuando la persona entra a las redes con la intención de permanecer unos minutos y termina conectada durante horas, sin darse cuenta del tiempo transcurrido.

Adriana Méndez González, psicóloga y académica de la Universidad Panamericana (UP), advierte que el uso automático y la imposibilidad de establecer límites son señales importantes de alerta.

3. Revise qué está dejando de hacer

El problema no necesariamente está en la cantidad de horas conectadas, sino en las actividades que comienzan a desplazarse.

María Elena Chan Núñez, especialista de UDGPlus, señala que el concepto de uso problemático permite observar las consecuencias del comportamiento. Si las redes provocan un menor rendimiento, abandono de responsabilidades o sustitución de actividades importantes, existe una señal de alerta.

4. ¿Está afectando la escuela o el trabajo?

Cuando revisar redes interrumpe tareas, reduce la concentración o provoca que se pospongan responsabilidades escolares o laborales, el uso deja de ser únicamente recreativo.

Foco rojo: dejar tareas pendientes, disminuir el rendimiento o utilizar las plataformas durante periodos destinados a estudiar o trabajar.

5. ¿Está alterando su sueño?

Permanecer conectado hasta altas horas de la noche, retrasar constantemente la hora de dormir para continuar navegando o sacrificar horas de descanso por las redes son señales de un uso que comienza a afectar la vida cotidiana.

6. ¿Está sustituyendo la convivencia?

Otro indicador aparece cuando la interacción digital desplaza el contacto presencial. Preferir constantemente enviar mensajes en lugar de convivir cara a cara, cancelar actividades sociales o perder interés en encuentros con otras personas puede revelar un patrón problemático.

7. Observe el impacto emocional

Las redes pueden convertirse en un mecanismo para evitar emociones incómodas. Utilizarlas de manera recurrente para escapar del estrés, la ansiedad, el aburrimiento o la soledad puede reforzar un patrón automático de consumo.

8. Las cuatro señales principales

Intención: ¿Entro porque tengo un propósito concreto o lo hago automáticamente?

Control: ¿Puedo dejar el celular cuando me lo propongo?

Vida cotidiana: ¿Las redes afectan mi escuela, trabajo, sueño o responsabilidades?

Relaciones: ¿Han desplazado la convivencia presencial y otras actividades importantes?

La clave: no son solo las horas, sino las consecuencias en el comportamiento.

Dejar de usar el teléfono les provoca ansiedad 

El creciente uso de teléfonos celulares entre niñas, niños y adolescentes en México ha encendido el debate sobre la necesidad de establecer límites a los dispositivos y redes sociales debido al tiempo de exposición y sus efectos negativos.

Cifras de la Encuesta Nacional sobre Disponibilidad y Uso de Tecnologías de la Información en los Hogares (ENDUTIH) 2025 en México:

• Uso de smartphones: 80.3% de la población de 6 a 17 años usa de manera autónoma un teléfono inteligente (más de 20.9 millones de menores).
• Acceso a internet: Lo utiliza el 85.4% de los menores de 6 a 14 años y el 97.6% del grupo de 15 a 24 años. Entre 2016 y 2025, el uso de internet creció de 52.9% a 81.1% (en el grupo de 6 a 11 años) y de 85.5% a 94.9% (de 12 a 17 años).
• Tiempo de conexión diario: Promedia 2.6 horas en niños de 6 a 11 años y 4.5 horas en adolescentes de 12 a 17 años.

Además, hay advertencias y datos de la OCDE, que advierte que una exposición mayor a cinco horas diarias se relaciona con distracciones escolares, problemas de sueño, menor bienestar emocional y ansiedad ante la desconexión.

El 14.7% de los niños y adolescentes mexicanos reportó sentirse nervioso o ansioso cuando no tiene acceso a sus dispositivos digitales, cifra que supera a países como España (13.8%), Suiza (12.4%), Colombia (12.2%) y Corea (alrededor de 10%).

Aunque los datos no establecen una relación causal directa de trastornos, reflejan la dependencia cotidiana a la tecnología y cobran relevancia ante el debate en México para regular el uso de celulares en escuelas y proteger a los menores de la exposición excesiva.

Países regulan el uso de redes sociales para menores

Ante los riesgos asociados con el uso temprano de redes sociales, diversos países han adoptado o analizan medidas para restringir el acceso de menores de edad mediante límites de tiempo, controles de interacción y sistemas de verificación de edad.

Aunque la mayoría de las plataformas establece una edad mínima para crear cuentas, millones de menores acceden desde edades tempranas, lo que los expone a contenidos inapropiados y posibles afectaciones en su desarrollo socioemocional y bienestar.

Ravi Iyer, director general del Instituto de Psicología, Tecnología y del Centro Neely de la Universidad del Sur de California y ex colaborador de Meta, señaló que investigaciones internas de la empresa, reveladas durante un litigio en Nuevo México, documentaron algunos de estos riesgos.

Según esos datos, 13% de los usuarios de Instagram de entre 13 y 15 años había recibido alguna insinuación sexual no deseada durante los siete días previos al estudio, mientras que 19.2% reportó haber visto desnudos o contenido sexual no solicitado durante una sola semana.

“El punto clave es que se trata de contenido indeseado. Estos niños no lo están buscando; se les ofrece mediante sistemas de recomendación diseñados para captar su atención”, explicó Iyer.

El fenómeno tampoco se limita a Estados Unidos. Una encuesta de la Comisión de Seguridad Digital de Australia, aplicada a más de tres mil menores de entre 10 y 17 años, encontró que 47% había visto comentarios ofensivos o sexistas contra niñas y mujeres; otro 47%, videos de peleas, y 46%, retos peligrosos en internet.

Ante este panorama, distintos gobiernos han comenzado a endurecer los controles. Australia se convirtió en uno de los principales referentes tras aprobar, a finales de 2025, una legislación que restringe el acceso a redes sociales a menores de 16 años.

La medida incluye plataformas como TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat, X y YouTube, y responsabiliza a las empresas tecnológicas de verificar la edad de los usuarios. Las compañías que incumplan pueden enfrentar multas de hasta 34 millones de dólares, sin trasladar la obligación directamente a padres o adolescentes.

China mantiene uno de los esquemas más estrictos. Su “Cyber Mode” establece límites al tiempo de uso y restricciones nocturnas. En Douyin, la versión china de TikTok, los menores de 14 años pueden utilizar la aplicación hasta 40 minutos diarios y tienen restringido el acceso entre las 22:00 y las 06:00 horas.

Además, el denominado “Modo Menores” permite configuraciones restringidas en aplicaciones como Douyin, Bilibili y WeChat, con prioridad para contenidos educativos y pedagógicos.

Francia, por su parte, estableció una edad digital mínima de 15 años para determinadas plataformas y mecanismos de verificación y consentimiento parental. También prohibió teléfonos, tabletas y relojes inteligentes en escuelas primarias y secundarias, incluso durante los descansos.

Países con legislación avanzada

Australia: Menores de 16.  En vigor. Prohibición total aprobada a finales de 2025. Multas de hasta 34 millones de dólares a empresas que no verifiquen la edad de los usuarios.

Francia: enores de 15.  Aprobado. Exige consentimiento parental verificado y prohíbe el uso de celulares en escuelas secundarias.

China: Menores de 18.  En vigor. Sistema “Cyber Mode”; límite de 40 minutos al día para menores de 14 y toque de queda digital nocturno.

Canadá: Menores de 16. En trámite. Ley de seguridad digital que prohíbe el acceso salvo que la red demuestre filtros severos.

Estados Unidos: Menores de 16 (varía por estado). Estados como Utah, Florida, Texas y Virginia han aprobado leyes de verificación de edad y consentimiento parental.

Países con legislación en proceso

Brasil: Menores de 16. En debate. Proyectos legislativos para exigir verificación biométrica de edad y control parental obligatorio.

Italia: Menores de 15. En debate. Propuestas para elevar la edad de consentimiento digital y restringir teléfonos en escuelas.

México: Menores de 16 años.  En debate. Iniciativas legislativas discuten prohibir o condicionar el acceso a plataformas digitales a menores de 14 o 16 años con permiso parental, además de que se analizan restricciones del uso de móviles en las escuelas

Reino Unido: Menores de 16.  En trámite. Iniciativa para restringir el acceso a plataformas como TikTok, Instagram y X.

España: Menores de 16.  En trámite.  Proyecto para prohibir el acceso a menores de 16 e imponer responsabilidad penal a ejecutivos.

Siete de cada 10 maestros están de acuerdo con restringir el celular

• En Estados Unidos, 72% de los maestros de bachillerato considera que la distracción provocada por los teléfonos celulares es un problema importante en las aulas.
• 33% de los docentes de secundaria considera que el celular representa un problema importante.
• 6% de los profesores de primaria identifica la distracción por dispositivos móviles como un problema relevante.
• 82% de los docentes consultados señaló que en sus escuelas existe algún tipo de política para regular el uso de celulares.
• 3 de cada 10 maestros reconocieron que aplicar estas medidas resulta muy o algo difícil.
• Las mayores dificultades se presentan en bachillerato: 60% de los docentes reporta problemas para hacer cumplir las restricciones.
• En primaria, 30% de los profesores señala dificultades para aplicar las políticas.
• En secundaria básica, la proporción disminuye a 12%.
• Los datos corresponden a una encuesta de Pew Research Center realizada en 2024 entre docentes de escuelas públicas de EU.

Meta pagará millones por acusaciones de adicción

Meta acordó pagar hasta 17 mil millones de dólares y aplicar nuevas medidas de seguridad infantil en Facebook e Instagram para resolver un histórico litigio en Estados Unidos, donde fiscales generales acusaron a la empresa de diseñar funciones capaces de generar dependencia entre niños y adolescentes.

El acuerdo pone fin a un juicio federal iniciado en 2023 y resuelve demandas de fiscales generales de 47 estados, el Distrito de Columbia y algunos territorios. La suma será de al menos 12 mil 200 millones de dólares y podría alcanzar 17 mil 100 millones si otras redes sociales aceptan condiciones similares.

Las autoridades acusaron a Meta de conocer los posibles efectos perjudiciales de sus plataformas y ocultar información sobre esos riesgos. La empresa negó las acusaciones, pero aceptó implementar nuevas protecciones.

Entre ellas destacan límites diarios estrictos para menores, restricciones nocturnas y durante el horario escolar, mayor verificación de edad, controles de contenido por grupo etario y herramientas de supervisión parental.

También deberán aplicarse medidas para reducir la exposición al acoso, contenidos sobre trastornos alimentarios y autolesiones, así como restricciones a funciones de comparación social, como los conteos de “me gusta”, además de ocultar reacciones, desactivar la reproducción automática y acceder a contenidos no personalizados.

El litigio cobró fuerza tras investigaciones que revelaron documentos internos sobre los efectos de Instagram en adolescentes. Aunque el acuerdo representa una fracción de los 201 mil millones de dólares que Meta reportó en ingresos durante 2025, autoridades consideran que las modificaciones obligatorias podrían tener un impacto mayor y sentar un precedente para otras plataformas.

El Informador