El futuro del basquetbol mexicano parece estar en buenas manos. Karim Hiram López Mondaca fue tomado en la primera ronda del Draft de la NBA 2026 con la selección 21 por los Pistons de Detroit y finalmente traspasado a los Grizzlies de Memphis, donde iniciará su carrera como profesional en la mejor liga del mundo del deporte ráfaga.La llegada del hermosillense de 19 años puede marcar un antes y un después en la historia del baloncesto nacional, al atravesar una barrera que parecía impenetrable y hoy puede abrir varios caminos hacia el desarrollo de basquetbolistas en el país y su proyección a ligas profesionales del más alto nivel, no solo en México, sino a nivel internacional, teniendo como inspiración a Karim.“Quiero mandar un saludo a México, a mi gente, muchas gracias por el apoyo, gracias por estar conmigo y espero haberlos hecho sentir orgullosos hoy”, fueron las primeras palabras de López Mondaca con la gorra de su organización puesta.El primer capítulo de su historia profesional viene con el hito de ser el primer nacido en México en ser tomado en la primera ronda del draft. Eduardo Nájera fue tomado hasta la segunda vuelta con el puesto 38 en el 2000 y, aunque Jaime Jaquez Jr. tiene raíces hispanas por sus abuelos, el drafteado en el lugar 18 en 2023 nació en Irvine, California.En una sola noche estuvo reflejado el trabajo incansable y se cumplió el sueño de un niño que empezó a trabajar por hacerlo realidad, con el respaldo y la motivación de su padre, Jesús “Chino” López, exjugador profesional y exseleccionado nacional y a quien Karim veía jugar en las primeras filas, haciendo que surgiera el amor por el balón.Esa pasión lo llevó a tomar una decisión que cambiaría su vida: salir de casa a los 14 años con destino a España para empezar el camino que lo llevó a donde está hoy. Formó parte del Joventut Badalona en Cataluña, con quienes debutó en la Liga Endesa en 2024 con 17 años por cumplir.Meses más adelante, en el mismo año, emprendió otro viaje al firmar con los Breakers de Nueva Zelanda de la NBL, donde estuvo por dos años en el programa de Futuras Estrellas en el circuito oceánico, registrando 12 puntos, 6 tablas, 2 asistencias, 1 tapa y 1 robo por noche en la temporada 2025, lo que llamó la atención de los reclutadores de la NBA.El recorrido de Karim no fue el más convencional ni el más seguro, con la mayoría de los prospectos saliendo de universidades de Estados Unidos, pero eso solo añade más valor a su selección, al ser considerado el mejor talento internacional de la generación. Pocas estrellas son tomadas en el Draft directo de equipos de otros países, pero entre ellas están Luka Doncic y Victor Wembanyama como los más destacados recientemente, mientras que Lamelo Ball, aunque es estadounidense, también optó por ir a Australia antes del Draft.El sonorense de 2.03 metros de altura destaca por su versatilidad defensiva, en la que su envergadura y agilidad le permiten marcar diferentes posiciones, no solamente a su contraparte en la posición de alero.Del lado contrario de la duela, la mayor capacidad anotadora de Karim es cerca de la pintura; sabe manejar el contacto defensivo y es más eficiente cuanto más cerca del aro, además de que posee una buena visión de campo para distribuir el balón y sabe manejar los ritmos del partido, una cualidad que, bien pulida, es una fuerte cualidad en un novato, que por su juventud e inexperiencia suele jugar a mayor velocidad.También tiene aspectos a mejorar. No es el jugador más atlético o que destaque por su explosividad y será algo a considerar al marcar a jugadores dinámicos en la liga. Además, en una era donde el tiro de tres puntos es vital, el 32% que registró el mexicano de larga distancia el último año puede mejorar.
