Benjamin Pavard ha tenido un viaje intenso de la “fan zone” entre amigos en la Eurocopa 2016 a su magnífico gol a Argentina en los Octavos de Final del Mundial de Rusia 2018, sin olvidar a su ciudad de Jeumont, donde es un ídolo. Pronto podría serlo de Francia.“Demostrar que se puede nacer aquí, vivir y crecer en Jeumont y luego triunfar al más alto nivel internacional. Esa es una bella lección para los niños de Jeumont y les da esperanzas para el futuro”, estima el alcalde Benjamin Saint-Huille, en una localidad de 10 mil habitantes llena de carteles y pancartas de apoyo a la Selección francesa y especialmente a Pavard.Este rincón del Norte de Francia es donde el joven lateral de los Bleus, de 22 años, creció y comenzó en el futbol con apenas seis años. “Era muy completo, realmente impresionante”, recuerda sobre el Pavard niño Sullivan Skiba, que le entrenaba en sus inicios.Un día, la oportunidad llamó a su puerta. Luego de estar algún tiempo en el centro de entrenamiento del Lille, el entrenador René Girard lo lanzó al equipo profesional a principios de 2015 e insistió en su polivalencia (defensa central y lateral), lo que constituye una de sus grandes fuerzas.A mediados de 2016, cuando el nuevo entrenador Frédéric Antonetti no contaba con él, Pavard aceptó el reto de emigrar al Stuttgart, de Alemania, que acababa de descender a la Segunda División. La apuesta era arriesgada pero terminó siendo ganadora. Allí se adaptó bien, ayudó al equipo a regresar a la élite de la Bundesliga y a finales de 2017 obtuvo su primera convocatoria con los Bleus.Al Mundial de Rusia 2018 llegó siendo un desconocido para muchos, pero saldrá de él, pase lo que pase, tras dejar huella.Pese a su éxito, Benjamin Pavard es todavía el muchacho agradable que muchos recuerdan. “Cuando vuelve a Jeumont no duda en dar autógrafos a los más jóvenes e incluso en jugar con ellos. No ha olvidado de dónde viene. Representa completamente los valores del Norte (de Francia), es humilde, respetuoso, educado”, estima Sullivan Skiba.Pavard era una estrella en Jeumont. Ahora va camino de serlo también en todo Francia.JEUMONT, Francia / AFPEl francés Benjamin Pavard se alejó de sus padres desde muy chico para seguir su sueño y pasión.A los seis años ya recibía instrucciones de un entrenador, Sullivan Skiba. Muy pronto el Lille se percató de las cualidades de Pavard. “Mi papá lo había detectado, así que vino para una prueba y rápidamente lo tuvimos claro. Lo integramos en nuestro equipo de infantiles, donde los padres tenían que hacer muchos sacrificios para traerles a entrenar dos veces por semana, además para el partido del sábado”, explica Jean-Michel Vandamme, director del centro de formación del Lille.En sus inicios alternaba entre la defensa y el centro del campo, dejando claro desde el principio su personalidad.“Era un trabajador, muy humilde, a veces demasiado. Necesitaba que le valoraran sus actuaciones. Tenía ya ese nivel de exigencia y luego se convirtió en un líder, con mucha decisión”, recuerda Rachid Chihab, que le acompañó durante su aprendizaje en el centro de entrenamiento del Lille, el Domaine de Luchin.Pronto se adaptó a sus compañeros del centro de formación. “Cuando había que trabajar era muy serio. Pero fuera era un chico que contribuía a dar ambiente. Ponía alta su música de los años ochenta”, cuenta Corentin Halucha, que compartió durante años el centro de formación con él.Así fue abriéndose paso hasta llegar hoy al Mundial de Rusia 2018.
